「甭說別的，這張臉倒是很漂亮，你們說這要是個女人……」
他話說到一半，故意停在這裡，可其餘兩人都立刻意會了他的意思，也放聲笑了起來。
「你這色狗還真是葷素不忌，那是個癱子，屎尿恐怕都憋不住，就是個女人，你還當他能是個香的不成？」
三人又是一陣哄堂大笑。
沈琅沒吭聲，只低頭看著身下玉白錦袍上沾上的濕泥。
倒不是他脾氣好，只是這會兒他人為刀俎，若為這些渾話置氣，和這些黑戶土寇們爭執起來，好一點是被毒打一頓，差一點說不定連命也丟了。和這些人爭著一時口快，實在不值當。
沈琅這會兒心情略微平復下來了，可思緒卻又有些出神。
那些土寇說有人花錢要買他的命，可他一個大門不出二門不邁的病癱子，哪有什麼仇家？況他臨走時沒聲張，只私下尋了父親的故舊，那人要將今歲的貢茶送去京都皇城，沈琅托他帶了信給京里的母舅，提前知會他自己要來。
想到這裡，沈琅不禁心亂如麻。
第2章
山路難行，金鳳兒跟著山匪隊伍，走了約莫一個時辰有餘，才堪堪瞧見寨口。
再往上的路馬車走不上去，金鳳兒跟邵媽媽只好又把馬車上的沈琅抬下來，商量好了由金鳳兒負責將人背上山去。
入寨時金鳳兒氣喘吁吁地掀眼一瞧，他原以為這群山匪不過烏合之眾，哪曾想寨子入口處還有一座石砌的城牆，箭樓暗道一應俱全，再看那寨中木屋土道，儼然像是一處正經村落。
他估不准這寨中人口數量，可只單看這數不清的寨頭要口，還有城樓上站崗的匪兵，就知道他們輕易是逃不走了。
再往裡走，沈琅等人便被移交給了天武寨中的「三爺」處理，那被稱作三爺的男人看上去文質彬彬，言行舉止與那些粗魯的土寇們大相逕庭。
三爺掃了眼他們，讓那些匪寇的家眷先領了邵媽媽去，緊接著又問金鳳兒：「你可有一技之長？」
金鳳兒不假思索：「端茶送水伺候人。」
三爺聞言沉吟片刻，這小僕看上去細胳膊細腿兒，跟只猴兒似的，攤開的掌心裡一點繭子不見，想是連半點粗活也沒做過的。
他有些為難，但這好歹也算是個勞力，於是他道：「這樣吧，你去跟著陳二牛，明日跟他們一塊去巡山查哨。」
最後他的目光才落到金鳳兒背上的那個少年身上，這人看著很單薄，病懨懨的樣子，他頓了頓，才問：「你腿腳不好？」
沈琅垂著頭沒回答，金鳳兒便替他說：「我家郎君小時候生了病，把腿給燒壞了。」
「多大了？」
「十七。」
三爺眼中流露出幾分憐憫之色，接著又問：「連自理也不能麼？」
金鳳兒搖搖頭。
「這可不好辦，他一個男人，又不好往女眷房裡放，再說這會兒寨子裡都住滿了人，也沒個空置屋子了，」三爺思索道，「這樣吧，你就住進老田他們屋裡，他們屋裡人少。」
金鳳兒見他不似那些土匪，看起來溫溫和和的很好說話，於是就開口哀求道：「好叔叔，我家郎君身子骨弱，起居都要人伺候，您就把我跟他安排在一個屋裡吧？」
「不行，那不合規矩。」
以往被打劫上山的，因著怕他們抱團一塊跑了，照規矩都是要打散了放在各個屋裡的，讓信得過的兄弟們分別照管著，這樣也更好管轄。
「況且陳二牛和老田家只隔著半里不到，你要去找他，也不難。」
金鳳兒緊接著又磨了他許久，但這人也不見鬆口，滿口只是和他講「規矩」，金鳳兒沒辦法，只好背著沈琅跟著這人往「老田」屋裡去。