沈琅這幾日總睡不沉，氣色看上去也不大好，聽見他問，只怏怏點了點頭：「我那件襖子弄壞了，這是我媽媽管你們大爺借的。」
李雲蔚聞言神色微動，笑道：「我們大爺從來待人寬厚。」
「三爺今日來這做什麼？」沈琅注意到他手裡並未拿著古籍書本。
「我來同你說件好事。」李雲蔚並不賣關子，直接開門見山道，「先前我不是允諾了要給你換間好屋子住麼？剛巧這幾日山上新平出來一塊地，我和大爺說了好幾次，好在他總算是點了頭，叫人弄了些木頭來蓋間土屋，明日便動工。」
「先允了這新屋，我又同他說你知書識字，是個博物洽聞的人物，比我還要略強些，勸他乾脆將你收為寨中師爺，也好幫我分一分憂，他也答應了。」李雲蔚頓了頓，又道，「有了這一層身份，想來以後也不會再有不識趣的來欺負你了。」
沈琅聽他這樣說，心中既有欣喜也有不安，面上卻不顯露：「勞煩你費心。」
李雲蔚笑了笑：「客氣什麼。」
頓了頓，又問他：「只是你那媽媽，怎麼忽然想起管我們大爺借東西了？」
沈琅並不跟他說多，只含糊道：「那日大爺碰巧路過此處，同我和媽媽說了幾句話，我媽原想求大爺再賞我們一套過冬的襖子，不想大爺熱腸古道，直接叫了我媽媽跟他去拿。」
「原是這樣，」李雲蔚點頭，「怪道他那時聽說是你，好似認識一般。」
「三爺，」沈琅轉了話鋒，「我一個人在此處待的實在無趣，勞煩你得閒時候拿兩本書來給我看看。」
「這倒是。只是你那些舊書我想你也已經讀過許多遍了，剛巧我那裡也有些雜亂的藏書，一會兒叫金鳳兒拿幾冊過來給你解悶。」
「多謝三爺。」
李雲蔚一人管著寨中上下的冗務，並沒有閒功夫陪他多聊，寒暄幾句也就離開了。
……
這日終於見天放晴。
沈琅倚在金鳳兒給他搭壘的乾草床靠上，借著外頭散進棚內的日光，入迷地盯著手裡的書頁。
李雲蔚給他拿的都是些志怪的雜書，從前在家時，先生從不許他讀這些「無用」的書，如今陡然看見這些書，沈琅心裡全是新鮮勁。
可他如今獨自一人住在這草棚里，白日裡看了這些，夜裡便不免有些害怕，但卻又架不住這些書有意思，沈琅一讀起來便停不下來了。
剛讀到「秀才山中遇狼妖」一篇，正出神著，卻見眼前書頁上的光突然暗了暗，沈琅心中一驚，頓時扭頭朝著外面看去，卻正對上了一雙眼睛。
薛鷙面無表情地看著人的時候，面部的輪廓線條顯得冷硬而鋒利，眼角又尖尖的，一時竟和那書中化成了人形的狼妖撞上了臉。
見這小癱子看上去像是被自己嚇了一跳，薛鷙便很得意地笑他：「你也太膽小了。」
沈琅心裡頗有些氣惱，可他知道這人是這裡的匪首，因此一開始也不敢太和他甩臉子，只不咸不淡道：「若換做是你，入神時被人悄不做聲地這樣盯著，你也要嚇一跳。」
薛鷙盯著他那張臉，心裡不由得想，這小少爺落難至此，可一張臉卻還是收拾得白淨漂亮。看慣了山中那些不修邊幅的莽漢武夫，再看到這樣一張同這裡格格不入的臉，薛鷙心中不覺浮起幾分模糊的驚艷之感。
他忽然沒頭沒尾地說：「你今日看著氣色倒好些。」
沈琅不知道該答他什麼，因著那日的事，他心裡始終對這個人有些膈應，現在面對面時就更覺尷尬。
「你多大了？」薛鷙又問他。
「十七。」
「我以為你至多十六歲。」他的目光復又落到沈琅身上穿著的那件大襖上，「我這件襖子你穿著也大了。」
自那日從這裡回去以後，薛鷙總能想起這人惱恨得紅了眼的模樣，心裡又總是痒痒，想知道把這人真惹哭了會是個什麼光景。
「至少能擋風禦寒，」沈琅不冷不淡地說，「多謝大爺借衣服給我。」
薛鷙聞言很隨意地笑笑：「不必謝。你那新屋子也快搭好了，估計再有三四日的功夫便能住人了。」
沈琅看向他。