有人輕「嘖」了一聲，隨後道：「東都地界上，竟能修建出如此雅致的水榭樓台, 也不知這位店主究竟燒了多少銀兩在樓下那院山水造景之中。」
「這也沒什麼難, 如今這世道，只要有銀子, 什麼事做不成？」另一人應聲笑笑, 「難得是那分脫俗的清逸, 若不是請來的工匠格調高, 就是這抱月樓主人的韻致不俗。」
「堂倌, 」又有人開口, 「我要點一首曲子, 清清心裡的火。」
那原本侍立在一旁的堂倌立即便彎身呈上來一盤雕花木籤，上邊用小楷寫著曲名, 這人用手指在上方輕輕一點：「就這個吧，瀟湘水雲。」
隨後他挽袖伸手將那隻竹籤丟進了簽筒里去。
琴聲剛響起來，便有人稱讚叫好, 而後選曲這人忽地抬頭看向自己對面那人：「東都地界上，也就在這抱月樓里能聽見這樣好的琴音。」
那人也不反駁，只靜靜聽著。
虞市令不自覺地走到簾前，呢喃著念道：「『清音指下來，幽韻指間生。』」
「他彈這首極妙，」他不知又和誰人說道，「聽見沒，這一處，宛若雲霧繚繞，江水奔騰……」
「沈公子不如出來一見。」他是真好奇，這琴師究竟生得什麼模樣。
說著他伸手便要去碰那氈簾，只是剛一動作，便立即被兩個堂倌上前制止了。
「琴音如其人，」那虞市令仍然不厭其煩地笑道，「沈公子，我信你是個美人。」
裡邊依舊只有琴聲。
曲行到中段，外間裡隱隱約約又傳來了說話的聲音。
「……只是一場歲考，你又何苦黜落他？」
「我只是照規矩辦事。」
虞市令嘆了口氣：「規矩……程兄你要知道，他周素徽的門生故吏遍布朝野，他的寶貝孫子，就算再是庸才，你睜一隻眼，閉一隻眼，也就算了，何苦惹他。」
頓了頓，他又道：「那句話你聽過沒有，『規矩應該嚴，但用意可以寬嘛』，你這樣，他周素徽表面上雖不動聲色，心裡必然已經記恨上你了。」
那被他稱作程兄的人聞言冷哼了一聲：「我管他怎麼樣。要殺要剮，悉聽尊便！」
「你啊……」
沈琅聽見他們的聲音漸漸地低了下去，但這套茶室搭造的技法極為特殊，因此他人雖在隔間小室內，卻仍能聽清外邊那些人說話的聲音。
「那位眼見著病了也有兩三年了，全憑丹藥人參吊著命，聽聞前兩月才不過上了三次朝……朝政如今全讓蘇蒲兩黨把持著，」虞市令冷笑，「依我看，他們不如輪著每人坐一天龍椅好了。許多事，那位說了倒不算，他們說的，卻像是皇諭一般。」
「這也罷了，如今這幾回殿試前三，不是蘇黨的人，就是蒲黨的人，好好的科考，也被他們弄得烏煙瘴氣的。」
「這樣下去，國將危矣，」有人嘆氣道，「聽聞江南那一片，近來總有刁民鬧事，一群閒散生員、地痞無賴，四處挑事，甚至嘯聚民眾圍攻官府，就連那些胥吏也跟著煽風點火，從中牟利。」
「如今南北都亂，也只有咱們這兒鄰近上京，又有豫王坐鎮，才沒大亂起來。」
「我說句難聽的，再這樣下去，也快了……」
簾內琴聲一停，他們便全都默契地不開口了。
等到簾外的這些人紛紛散去，沈琅才取下了頭上戴的眼紗遮罩，他先是用溫水淨手，隨後才從冰鑒上拈起一顆鎮得剛好的櫻桃吃。
氈簾的銜接處忽然被人掀動，他以為是金鳳兒，便隨口道：「今日好熱，你和媽說，晚上我想吃槐葉冷淘。」
他話音剛落，才發現進來的人穿的是寬袖廣身的深藍色袍服，開口便叫他：「楫舟。」
「……殿下。」沈琅不能起身，因此只微微低頭，朝他行了個頷首禮。
「私下裡，和我不必這樣拘謹，若蒙不棄，」這人輕輕一笑，「楫舟私底下喚我玉堂便是。」
沈琅道：「殿下何苦折煞我？」
豫王又笑了笑，然後才道：「還沒到六月天氣，你就苦夏。眼見這幾日天漸熱了，你也該調一調神了，『夜臥早起，無厭於日』的道理你該知道的。」
「嗯。」
他很習慣地在沈琅身側落座，金鳳兒不在，沈琅便只能親自給他斟茶。