福寧殿。
已是子時三刻，殿內燈燭一盞未熄，直叫人分不清眼下究竟是晝是夜。
大約是燕昭快回來了，幾個宮娥在寢屋的香几上擺上一個沖耳乳足爐，又將香團點燃了，放進爐中。
屋內裊裊升起了香菸。
不多時，燕昭便踏進了寢宮。
見那龍榻上的錦帳披落，顯然是有人在的，於是他道：「既然來了，怎麼還不快過來伺候？」
裡頭並沒有聲響。
「不過那日說你兩句，倒同朕端起架子來了，」燕昭的聲音有些不耐煩了，「你以為自己是個什麼東西？」
他話里已明顯有了怒意，可裡頭的人卻仍舊不肯吭聲。
於是燕昭便跨步朝著那睡榻走去，隨後一把拽開了錦帳，看見沈琅那張臉，他先是怔楞了片刻，而後才道：「……是你？」
忽然地，他面上的疑惑又變成了瞭然：「定是那郭順安自作聰明。」
「你知道他要你來做什麼嗎？」燕昭面上既沒有喜色也不見怒容，「楫舟。」
「……我知道。」
「你為了薛鷙，真的就什麼事都可以做？」這句話里卻明顯帶了幾分怒意。
沈琅滿可以說些漂亮話來奉承他，逗他高興，用這張臉、這雙眼睛，無論什麼假話，只要他想，說出來大約都像真的。
可是他沒有，那些曖昧的、引誘的謊話，沈琅通通說不出口。
燕昭眼下已卸去了冕冠龍袍，恍惚之間，似乎還是他們初遇時候的樣子，他看著沈琅那張臉，忽然一笑：「楫舟。」
「……你真的肯？」
不得不說，燕昭方才真的動心了那麼一刻。
他如今已是九五之尊，權力、財富，什麼樣的玉人姝麗，只要他開口，便立即會有人將其獻進宮來。
眼下他除了想要絕對的權力掌控，成為名垂青史的千古聖君，以及讓大寧恢復從前的繁榮昌盛之外，大約也就只剩下這麼一個「遺憾」了。
可燕昭也知道沈琅的脾氣，這是一個寧碎勿肯全的犟種，若是他心裡不願，無論怎樣威逼利誘，他也不可能變得馴順。
但他卻又實在很欣賞、且極需要有沈琅這樣一個，既能為他排憂解惑，又永不可能對他的龍椅有威脅的謀士。
燕昭有時候既可惜他是個癱子，又慶幸他是個癱子。
倘若這世上沒有薛鷙，他也並不是全無可能將這人哄誘到手上，可燕昭知道他只要認準了誰，便如他的性子一般，永不可改了。
況且他也捨不得將這個人困在宮闈之中，他確實不缺可以紓解欲|望的人，何必又在沈琅身上自找沒趣呢？
沈琅道：「陛下九五之尊，我為什麼不肯？」
燕昭於是故意伸手去碰他的衣襟，沈琅始終低著眼，他倒是沒有躲，但那臉色也絕說不上好看。
燕昭忽然笑了：「這麼嫌棄朕？」
「平心而論，除了比他年長之外，朕的樣貌也說不上壞吧？」
雖然權衡利弊之後，他認為沒必要為著那點色|心，而失掉一個對他這麼有用的沈楫舟，可到底是被薛鷙比了下去，燕昭心裡還是有些微妙的不甘心。
那不甘心催生出幾分輕微的、他幾乎察覺不出的恨意來。是對沈琅的恨。
看他這副樣子，就很想要摧毀他……如果薛鷙真的死了，這個人會是什麼模樣，燕昭忍不住想。
他本來想告知沈琅自己的計劃，可現在卻忽然不想說了，他就要看著他繼續焦急下去。
沈琅終於說：「若是陛下想要，就是一百個、一千個『沈楫舟』，也不是找不到，我……」
頓了頓，他忽然又改口說：「但我願意留下來。」
燕昭接口：「只要薛鷙能活？」
沈琅沒說話，過了會兒，才道：「陛下放他和他那些弟兄們回登封，他們到底護國有功，再怎樣，也不至於到處死的地步，貶成庶人，也就是了。」
燕昭不回答，末了，才冷笑一聲。
「朕再問你一次，論身份地位、文采謀略，朕有哪一點輸他？」
沈琅盯著他的眼睛，還是誠然：「陛下白璧無瑕、無人能及。」