方禾的辦公樓位於市區，但研發和生產廠區和員工生活區皆位於機場所在的遠郊行政區。
火鍋店的老闆認得方舟，主動迎上來，將他們引向平時用的包間。
「不用了，今天在外面就成。」
落座時，諾亞留意到鄰桌的食客似乎是方禾的基層員工，認出了老闆，湊在一塊兒竊竊私語。
剛過用餐高峰，空氣中仍瀰漫著香辛料的濃重氣味，方舟接過諾亞脫下的大衣，和自己的外套疊放在一起，裝進麻布袋，塞入腳下的竹籃。
身處平時根本不會光顧的餐館，又受到鄰桌人的審視，諾亞多少有些不自在。見方舟調了一碗辣油蘸醬，開口問：「你今天是生理期頭一天吧，吃太辣會不會肚子不舒服？」
「你倒是記得清楚。」方舟展顏一笑，「沒事，只是微微辣。」說著，給他調了一碗蘸醬。
鴛鴦鍋里的紅湯率先開滾，方舟夾起一片毛肚，七上八下之後，放入諾亞碗中。
見對面人端著碗一動不動，她笑問：「怎麼？要用公筷麼？」
「不用，謝謝。」
從前對吃食格外挑剔的人，現在好像失了刺角，她給什麼就乖乖悶頭吃什麼。明知他不愛吃辣，方舟仍不斷給他夾，看著他額頭沁出點點汗珠，終是於心不忍，喚來服務員，要了一杯牛奶給他解辣。
「這麼多家店，為什麼偏偏選擇這家？」諾亞讀到了那篇猜測方舟和武岳關係緊張的報導，「你倆鬧矛盾了？」
「沒有鬧矛盾這一說，我和他根本就不是羅曼蒂克的關係，而是針尖對麥芒的競爭對手，現在放消息出來是打算做個緩衝，再過兩個月婚約會正式取消。」
方舟把話說得清楚明了，沒給諾亞一絲誤會的餘地。
可預想中的喜悅情緒並未在諾亞眼裡出現，他只語氣悠悠地問：「然後呢？」
「希望你能給我一點時間處理好我這邊的關係，這一次如果要重新開始，我希望身邊所有人都能知曉我與你的關係。」
諾亞低著頭，學著她的動作，夾了塊毛肚，浸入白湯里七上八下，投桃報李似地放到她碗裡。
「你別倉促做決定，好馬不吃回頭草，將來保不齊會遇上更好的人。」
看著鍋內咕嚕咕嚕不斷上涌的氣泡，方舟心底的勇氣也往上竄，「我不需要更好的人，我只想要你。」
諾亞沒應聲，似是不為所動，拿筷子攪動鍋底配菜，「土豆片都爛了，先吃吧。」
眼前之人所做出的決定和他此刻展現出的態度大相逕庭，方舟把握不住他的心思，心緒煩亂，吃得緩慢不安生。
直到她放下筷子，諾亞才開口表態：「我們還是保持現在的狀態，我覺得這樣更合適。」
確認過方舟的司機和車有跟來，諾亞果斷起身，撂下她獨自一人面對已經一鍋不再沸騰的湯。
依照方舟的請求，司機顧師傅將她送往濱江大道。
下了車，她獨自緩緩行至河畔，靜靜佇立，目光越過寬闊的河面，望向對岸璀璨炫目的樓宇燈火。
秋冬時節，白天這座城市時常顯得朦朧灰暗，在夜色中卻能散發出現代都市的魅力。水波蕩漾，星星點點的燈火落在水面上，搖曳生姿。
冷冽的江風無情地吹打方舟的臉頰，頭腦也隨之逐漸冷靜清醒。依據諾亞近來表現出的種種，她還篤定地相信他有重修舊好的念頭，不曾想他並無此意，態度看起來相當堅決。
維持純粹的身體關係也好，不會有複雜的情感牽絆。況且她每次都能痛快盡興，他又如此安全，完全沒有後顧之憂，自己毫不吃虧。
消化好了情緒，方舟順道去辦公室加了會兒班，直到臨近午夜才動身回家。
一片漆黑的臥室里，她隱隱聞到不屬於她的氣味。一開燈，便瞧見床上兩隻狗正緊挨在一處睡著，趕忙調暗了光線。
等待的近一個月時間，反而比之前沒能聯繫的數年更覺漫長。頭腦稍一放空，總會不由自主地想起他，所有與他相關的記憶都仿佛蒙上一層浪漫的濾鏡，填滿粉色泡泡。
隔著空氣，方舟拿指尖輕輕勾勒他面部的輪廓，最終停留在他唇瓣上。
他微嘟著嘴，皺著唇，看著像是受了委屈，不知道是不是在夢裡和她鬧脾氣。
方舟忍不住輕啄一口，和記憶中的口感似乎有些偏差。為了確認，她又吮了一記，一如既往的軟糯，觸感太過美好，情不自禁地閉上了眼。
再睜眼時，四目相對。
諾亞睡眼惺忪，「寶貝，怎麼回這麼晚？」
神思倦怠時，舊時的愛稱脫口而出。
聽到這個既熟悉又陌生的稱呼，方舟心中不由地一顫，「在忙。」
諾亞抬手撫弄她的頭髮，「生我氣了？」