使者莞爾：「要我直說的話，我只能告訴你，大祭司沒那麼多時間去管副首領由誰來當。你已經做得很好了，但有些事，不需要由你來做。」
「您的意思是？」
「若是守碑人真成了一盤散沙，現下最該擔心的不是你這個小姑娘吧。」
遲秋一怔，反應過來了：「您是說，下一任首領的候選人？」
倘若候選人可以更得人心，自然也更容易得到燧光閣的青睞，在下一任首領的選拔中更占優勢。
「不錯，」使者點頭，「崔彥是第一個來拉攏你的，但絕不會是唯一一個，你不必把希望全寄托在他身上。」
「確實如此，這是我之前沒想到的。」遲秋眼裡亮起一絲光芒，但不知想起什麼，又很快滅了下去。
「……可我現在沒時間等了。」
她低頭喃喃：「我已經決定了，明日要同崔彥成婚。」
使者似乎過於意外了：「什麼？」
遲秋閉了閉眼，再抬頭時，目光中儼然多了幾分堅定，站起身來，深深鞠了一躬，「昨日大祭司特地前來解圍，今日您又如此耳提面命，叫我不要妄自菲薄，遲秋心中萬分感激。」
「您說的話，遲秋回去會再仔細斟酌。只是今日還要籌備婚事，先行告退，失陪了。」
她哪裡是要仔細斟酌，分明是已經決定好了要先嫁給崔彥，日後再借其他人脫身。
她向來勇敢且果斷。
哪怕代價是自己的名聲和青白。
「副首領，」使者沉默了兩秒，取下面具，輕嘆一聲，「留步。」
遲秋即將離開的腳步猛地一僵。
聲音變了。
怎會如此耳熟。
就好像是……
這不可能。遲秋想。
但她還是忍不住僵硬地轉過身，目光一寸一寸往上移。
「……首、」她嘴唇蠕動了一下，盯著面具下方的臉不可置信地看了又看，似乎是在確認這到底是不是她的幻想，眼圈一點點泛紅。
宮忱沖她張開胳膊。
「是我。」
「我回來了，遲秋。」
「首領——」遲秋終於確信那是他，哽咽著衝過去撲進了宮忱的懷裡，「你還活著！太好了！真的太好了……」
面對戴著面具的使者時，無論自身境況如何，她始終將情緒全部藏於心底，表現得從容不迫，作為宮忱親自任命的副首領。
可此時此刻，她卻不管不顧地縮在宮忱懷裡，放聲哭著。
「啊——嗚啊——」
她今年才剛滿十九啊。
宮忱垂著眸想。
「我不在時，你一直做得很好。」
他輕輕撫著她的頭髮，千言萬語哽在喉間，都匯聚成了三個字。
「辛苦了。」
遲秋這才想起，「使者」進來後第一句話說得原來也是這個，不由得邊搖頭，邊哭得更凶了。
………
「所以，首領你假死不只是為了脫身，也是為了引蛇出洞？」一番談心後，遲秋差不多冷靜了下來。
「嗯，」宮忱微微皺起眉頭：「我先前並未在意過崔彥此人，前幾日被人點醒，才記起自五年前，我和他之間便有一段頗深的仇怨。」
「他五年內能迅速爬到懲惡台長老的位置，而雲青碑破裂後，又能夠如此輕易地定下我的罪名，少不了有主使在背後推波助瀾。」
「那肯定得好好調查一番，」遲秋點點頭，不禁開始摩拳擦掌，「這麼說，我答應和他成婚，反而是對的。首領，就讓我先深入敵營，收集情報，然後再……」
「對個屁，」宮忱忍無可忍，重重敲了一下她的腦袋，「你一個姑娘，哪能隨便答應這種事。」
遲秋捂著額頭趴在桌子上：「那我也不能讓奚何在地牢里任他欺負啊。奚何先前待阿佑那麼好，沒想到是崔彥這麼個混帳東西，他竟敢……」
不知想起什麼，她眼睛上起了一層薄霧，啞了聲：「我去看奚何的時候，他身上沒有一處是完好的，光我看到的鞭傷，就有三四十道。」
三四十道。
宮忱用力閉了閉眼，但說話時的聲音依舊很溫柔：「等我們救他出來後，我會給他用上最貴的藥材，保證還你一個完好無損的奚何。」
「……別還我了，」遲秋委屈得有點想啃桌子，「我是喜歡他，可他一直都只把我當妹妹。」
宮忱可沒那個意思，嘶了聲：「我感覺你也只是把他當哥哥啊。」
「什麼哥哥啊，」遲秋拍案而起，牙對準了她家首領，語氣不善道，「你又沒喜歡過誰，怎麼可能懂我對奚何的感情。」
「………」
畢竟形勢嚴峻，宮忱選擇沒聽見那句』你又沒喜歡過誰』，話音一轉：「對了，你剛才說，崔彥認定你是他的救命恩人，可你完全沒有印象嗎？」