「皇帝太放肆了。」
此言一出，所有人皆知太后動怒。
怒的不僅是謝凌鈺私自決定逮捕一郡太守，還有朱衣台竟不受控制如斯地步，成功繞過了螺鈿司耳目，將王伯贇帶來京城。
薛兆和自然也能想到這一點，看向女兒，「早與你交代過，少與王氏往來。」
「父親的意思是，我不該同外祖家的人交往，免得引火燒身麼？」薛柔罕見抬眸直視他的眼睛，「還是說，父親眼裡，我已禍國殃民至此，是我與王家人交往，才引得陛下遷怒。」
謝凌鈺或許會因她與王玄逸過從甚密惱怒，卻不至於大費周章拿王家人開刀。
皇帝沒那麼在乎她。
倒是父親板上釘釘拿此事故意噁心她，薛柔臉上神色愈發冷。
她不明白，為何父親能偏心至此，好像從小到大，沒有給過她半分好顏色。
父親把所有愛都給了阿姐。
太后一直沉思，聽見父女相爭，眼瞧著又要撕破臉，趕緊斥責:「夠了。」
她閉了閉眼，召螺鈿司的人來。
還未等傳話的人踏出殿門，便有一人匆匆入內，身著女官服制，跪下請罪，「太后，臣失職，懇請太后降罪。」
「朱衣使半月前帶走王伯贇，臣等駐守扶風郡，知曉此事後命人送密信入京，卻遲遲不曾收到回信，察覺不對，臣星夜返京，向太后面陳。」
太后半晌不語。
薛兆和在一旁心驚，若事情真如此言，朱衣台至少已掌握螺鈿司自扶風送密信入京的路線。
而那條線，是諸多州郡進京的必經之路。
太后發問:「可知是何緣由？」
跪地使者道:「與南楚勾結。」
薛柔臉色煞白，簡直胡言亂語，大表兄怎會同南楚勾結。
她陡然想起，幼時大表兄教她南楚名士的文章，風雅俊逸的公子一副神往之色，感嘆:「當真鍾靈毓秀啊。」
薛柔噤聲，抿唇道:「有證據麼？」
螺鈿司使者素來知曉太后寵溺薛二姑娘，回道:「他們在郡守府搜了許久，搜出個姑娘，聽口音像南楚人。」
從扶風到京城，本無須這麼久，何況是押送重罪犯人。
薛柔怕朱衣台那些吃人不眨眼的酷吏路上便動了刑，逼迫大表兄畫押。
她能想到，太后與尚書令也能想到。
尚書令掩於袖中的手指難以遏制地抽搐一下，他的妻子出身王氏，王氏子弟出事他必然逃不掉關係。
雖說王明月不會拿這種事煩他，要他搭救侄兒，但……
薛兆和沉吟片刻，「朱衣台不歸前朝管轄。」
那是特為防外戚而設的地方，就連太后，也只能單獨設螺鈿司分庭抗禮。
他們的手插不進去。
薛柔垂下眼睫，盯著手指，大表兄最擅琴，離京前言笑晏晏，「待阿音長大些，我教你音律。」
「我去找陛下。」她的聲音輕如鴻羽，卻激得薛兆和氣急。
「胡鬧，朱衣台是什麼地方，陰冷潮濕，豈是女兒家駐足之地！」
薛兆和說完便看向太后，期盼阿姐站在自己這裡。
熟料太后頷首道:「阿音去瞧一眼也好，至少……我們得知道王伯贇是死是活。」
薛柔思及朱衣台的手段，心尖抽搐一下。
她離開大殿之時，與父親擦肩而過，片刻後頓住腳步。
「告訴阿娘一聲，莫要擔憂。」薛柔深吸一口氣，「……倘若父親真憐惜我去朱衣台一遭，勞煩了。」
＊
身著朱衣的青年手提一盞青燈，靴子踏於濕潤石板之上，卻無一絲動靜。
腳步停在逼仄牢房前，靠牆坐著的男子勉力抬眸。
「顧兄，你我同朝為官，我該說的已經說完。」
王伯贇扯了扯嘴角，想他二十餘年錦衣玉食，此般待遇還是頭一遭。
然而欲加之罪何患無辭。
顧靈清冷笑一聲，目光掃過階下囚渾身的血污，終究開口:「既相識一場，我便勸你一回，早日認罪也少受些磋磨。」
遠遠聽見整齊有序的腳步聲，似乎有十幾人同時走來。
顧靈清輕搖頭，「陛下來了，你有什麼話大可同他說。」
王家人自幼學的是忠君守禮，縱使身處獄中，王伯贇仍舊下意識低頭整理衣襟。
他一陣手忙腳亂後抬眼，便瞧見那略顯陰鷙的少年，和他背後的姑娘。
灼如春水映桃花，麗若清波照芙蕖。
那雙杏眼，像極了王家人，昭示他們身上流著一部分共同血脈。
王伯贇張了張嘴，一聲「表妹」卡在喉嚨里。
他不過須臾便回過神，向皇帝行禮。
謝凌鈺微微抬手，「阿音想見你。」