隨著一聲嘆息，薛柔看向一旁憂心忡忡的女官，「胡侍中，能否借我一把劍？」
少女用了些力氣，方才拔出利刃，她坐在太后榻前，看向周遭女官。
「我今夜便守在這裡，哪也不去。」
胡侍中雙唇顫抖，別過臉掉下一滴淚。
薛柔輕聲道:「這樣做，我至少能安心些。」
「我明白，」胡侍中只覺年紀大了，更為多愁善感，「太后沒有白疼你一場。」
旁人只道太后寵薛柔寵得無法無天，簡直匪夷所思，就算是親侄女也不至如此。
胡侍中卻知曉，當初公主早夭，太后夜夜垂淚，某夜忽夢女兒同自己道別，一覺醒來，便有宮人進殿傳喜報，說尚書令府誕下一女。
縱使薛柔同早逝的小公主並不相像，太后與先帝仍舊待她特別，賜下金帛無數。
再後來，胡侍中也摸不清，太后對二姑娘的喜愛，是寄託愛女之心還是旁的。
薛柔望著窗外，沒瞧見胡侍中複雜神色。
敞開的窗猶如畫幅，從碧色到緋紅，再到仿佛能吞咽一切的墨色。
薛柔從未覺得夜如此漫長，她鮮少漏夜未眠，只有同表兄同游上元燈會時，睡的晚些。
她先前以為，一夜眨眼便能過去，快到幾個燈謎猜完就好。
撐到天邊泛白，胡侍中又進來勸道:「薛二姑娘，去側殿睡罷。」
胡侍中扯了個謊哄著她，「方才已收到尚書令的消息，無事了。」
薛柔搖搖頭，但心頭一塊石頭放下，眼皮不可抑制越來越沉。
她仿佛待在嫏嬛殿聽先生講學，時而覺得在夢中，時而恍惚醒來。
有人撫上她額頭，微不可察嘆氣，然後抱起她。
像幼時被阿娘抱著，很穩當，且這人一手托著她腦袋，走動間不至於將她晃醒。
躺在榻上的那一瞬，她連努力睜開眼看看是誰的心思都飛到天外。
謝凌鈺站在榻邊，見薛柔無知無覺，伸手又摸了一把她額頭。
皇帝疑心頗重，素來擔心刺殺，甚至自己研讀過醫書，自然知曉怎麼回事。
她昨日驚嚇過度，手上有傷，又一夜未睡，這才發低熱。
謝凌鈺想起昨日某人信誓旦旦，說回薜荔館。
少年看了眼周遭擺設，一件比一件礙眼，沒來由煩躁。
薛韻有什麼好？值得她薛梵音不顧受傷，掏心掏肺相待。
又不是親母女。
謝凌鈺吩咐太醫進來，給榻上少女處理傷口。
他有些不敢看沾血的布條，起身去了太后那裡。
胡侍中臉色沉沉，看了眼皇帝身後一串朱衣使，「陛下是逼宮的，還是來請安？」
「自然是向母后請安。」謝凌鈺不緊不慢，「順便討三樣東西。」
胡侍中眼皮一跳。
昨日太醫說辰時應該能醒，皇帝便在辰時前半刻到。
他給自己養母用有問題的香，還好意思說請安？
胡侍中氣得兩眼發黑。
「讓皇帝近前說話。」太后的聲音陡然自屏風後傳來，且愈發近。
數年攝政使得她雖虛弱，卻不怒自威。
謝凌鈺並無不滿，向前走了幾步，「昨日遇刺，朕命朱衣使護住各位隨行官員及女眷，搜捕是否有漏網之魚，驚嚇到許多人。」
他笑了一聲，「恐怕還需母后下懿旨，安撫諸臣。」
太后嗤笑，「這是第一樣東西？」
「其次，便是平靖關與武勝關的兵權。」
平靖關、武勝關、九里關合稱為義陽三關，乃連通南北的咽喉，兵家必爭之地。
大昭最精銳的士卒，泰半駐守三關。
太后冷笑一聲，沒有立刻答應，「第三個呢？」
皇帝語調平和，「朕要薛柔。」
四個字，如金玉墜地有聲。
太后終於有些失態，微微傾身看著皇帝的臉。
他當薛柔是什麼隨意交換的玩意不成？
這句話很耐人尋味，沒有提名分。
單單只有「要」這一個字，可以無限想像。
太后方醒，還未掌控外頭情況如何，冷靜下來後道:「豫州別駕之女似乎也喚薛柔，不知可有婚配。」=quothrgt
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