「那阿音覺得，朕該如何做？」
薛柔後背發涼，想著姑母的叮囑，輕輕抬手。
指尖從藕色袖口冒出頭，試探般攀上那隻玄色衣袖。
「陛下，你都沒聽完大師有沒有旁的話。」
薛柔小心翼翼，瞥了眼慧忍，「他只是相克，沒說有無化解的法子。」
她攥著衣袖的手止不住用力，謝凌鈺低頭看著蔥白手指。
「阿音，若有化解的法子，你願意用麼？」
他心底早就有答案，薛梵音不可能願意。
這個念頭一出，本隱匿的酸意頓時瀰漫，扯出怒火。
謝凌鈺平生最恨被人要挾，慧忍今日借名望，眾目睽睽下胡謅，徹底觸他逆鱗。
無論如何，朱衣使今夜必圍山封寺。
「願意。」
少女含糊猶豫的聲音響起，卻如平地驚雷在耳畔炸開。
謝凌鈺望著她眼睛，試圖從中尋到一點蛛絲馬跡。
但什麼都看不出。
他呼吸急促，想再問一遍，握緊薛柔的手，發覺她掌心因過於緊張而略帶濕潤，一下子否決方才念頭。
不必再問。
「好，」謝凌鈺頷首，「既然願意，朕可以留他一命。」
他視線黏在眼前少女臉上，看也未看旁人一眼，直到薛柔受不住開始閃躲，才回頭對慧忍開口。
「大師，敢問是否有解決之法？」
少年語氣溫和，彬彬有禮。
慧忍心下打顫，他熟讀佛家典籍，亦熟讀經史子集，大昭有這樣一位帝王，不知是好是壞。
「自然是有的。」
慧忍說完，想起對太后的承諾，赧顏汗下，可他不能放任阿育王寺被毀。
「在佛寺中修行，收因結果。」
謝凌鈺臉色難看，「需要多久。」
慧忍沉默半晌，終於道:「至少三年。」
「無妨，朕可以等。」
謝凌鈺握著薛柔的手，仿佛源源不斷汲取涼意，讓自己焦灼的心靜下來。
慧忍現下願意退一步，反倒叫皇帝隱約懷疑他所言是真。
否則，既然願意妥協，何不妥協到底，稱做場法事便可消弭。
竟無論如何，都一口咬定相克。
謝凌鈺握緊掌心的手，仿佛一鬆開，身側少女就要化作瑤姬，挽斷羅衣留不住。
「陛下把我弄疼了。」
薛柔實在忍不住出聲，懷疑謝凌鈺想把她手捏碎。
話一出口，謝凌鈺回過神，便鬆開些，指尖輕輕揉了揉她手腕。
離開東殿前，他對慧忍道:「記得在前殿，將此事告知宗室與諸位大臣。」
薛柔離開東殿，便想甩開皇帝的手，小聲道:「旁人會看見的。」
「看見又如何？」謝凌鈺眼神幽深，像能直直照見她所思所想，「阿音願意為朕修行三年，難道與朕雙手交握都不肯讓人看見麼？」
「阿音今日，著實奇怪。」他輕笑一聲，顯然已冷靜下來，「或許有人教過你要說什麼，做什麼。」
「否則朕不懂，你今日態度轉變如此大。」
薛柔心裡發苦，按姑母的吩咐，她原該循序漸進，但誰知道謝凌鈺瘋到要殺慧忍。
不敢想像阿育王寺化作煉獄後，謝凌鈺會被史官罵成什麼樣子，一句「暴君」是免不了的。
謝凌鈺見她吞吞吐吐，與素日伶牙俐齒大不相同，眼神沉下去幾分。
帝王神色不容辯駁，「阿音，一言既出駟馬難追，無論初衷是什麼，朕都當你自願入宮。」
薛柔一陣恍惚，只知「嗯」了幾聲。
回到姑母身邊，她也沒心思用膳，更何況慧忍一番修行三年的解釋，仿佛一石激起千層浪，那群宗親朝臣吵得她頭疼。
在東安王第二次暗暗指責薛柔平素有失德之舉，不可入宮後。
皇帝語氣陰森，「王叔這般關心後宮，莫不是想入式乾殿替朕做主？」
東安王嚇得面色煞白，「臣萬萬不敢。」
「此乃朕家事，自與太后定奪。」
謝凌鈺一句話堵了宗室的嘴。
宮宴收場後，胡侍中傳太后的意思，讓薛柔去頤壽殿。
「姑母，結果似乎與我們想的不同。」薛柔抿唇，「慧忍大師給了期限。」=quothrgt
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