李氏誤以為周宴宴在春滿酒樓遭遇了不測，心疼得幾乎要哭出聲來，哽咽著說：「宴宴，我早就提醒過你，那大酒樓里的水太深，咱們還是少涉足為好啊。」
周宴宴聞言，忍不住輕笑出聲，以干布巾輕拭面頰，再輕抿幾口清水潤喉，方緩緩道來：「娘，您多慮了。今日我洽談螺螄粉的合作事宜，進展得異常順利，只是在回來的路上，碰到了幾個惡霸乞丐，他們見我孤身一人，便起了歹意，企圖搶奪我的財物。」
「乞丐？」李氏聞言，臉色驟變，連忙緊張地圍上前來，仔細打量周宴宴周身，生怕遺漏一絲傷痕，「宴宴，快讓娘仔細瞧瞧，除了臉上，你身上可有受到什麼傷害？」
周宴宴輕輕搖頭，「並未，碰到了一位自詡少將軍的貴人，率隊巡街時恰好救了我於危難，而那些乞丐則被遣往邊疆服役。」
手中緊握著還冒著熱氣的肉包子，雖是初秋微涼，但油紙包裹下的溫暖未曾減退。她輕輕撕開，呼喚周青，眼中滿是寵溺，「青青，快來嘗嘗阿姊特意為你買的肉包子，滿滿的都是肉香呢。」
望著周青，周宴宴的心底涌動著無盡的疼惜。這十多日裡，多虧她悉心照料，用美食滋養，小傢伙的身形明顯圓潤了許多，否則只怕一陣微風便能將他吹得搖晃。
「阿姊最好了，來，阿姊也嘗嘗。」周青依偎在周宴宴的身旁，拿起一隻熱騰騰的包子，湊近她的唇畔。周宴宴一口咬下，隨即綻放出滿臉的幸福笑容，讚不絕口：「很好吃哦！」
周青見狀，笑得眼睛彎成了月牙，完全不在意那是周宴宴咬過的痕跡，迫不及待地也跟著咬了一口，邊吃邊含糊不清地誇讚：「嗯嗯，真的好好吃…」
輕撫著周青的腦袋，周宴宴的笑容溫暖而燦爛，「以後，我會更加努力，讓我們的家每天都能吃上最好的！」
「等我長大了，我也要幫阿姊，一起分擔家裡的所有。」周青緊握著小拳頭，稚嫩卻堅定的聲音中透露出對未來的無限憧憬和承諾。
「好，我就盼著那一天，看著我的青青茁壯成長，成為家裡的驕傲。9
這一幕的畫面，讓一旁的李氏眼眶濕潤。宴宴已然成長，那份堅強與承擔讓她既感欣慰又心疼不已。作為母親，她既不舍女兒的辛勞，又不得不依賴宴宴。
兩日之後，周禹家的農田也是收割完了靜，周宴宴和周禹，駕著牛車前往縣城，繼續他們的小本買賣。
鑑於滷製下水工藝繁複且利潤微薄，她明智地選擇了暫時不再做鹵下水了；至於螺螄粉，既已授權給了春滿酒樓共利益，那碼頭上小攤的生意難免受到影響。因此，周宴宴決定給自己放個短假，全身心投入到新菜品的研發中，夢想著有朝一日能自立門戶，掛上獨一無二的自家招牌。
在碼頭的喧囂中，周宴宴手法老練地為最後一位食客調製著螺螄粉的精華，「從明天起，咱們這螺螄粉要暫時休息兩天了，」她宣布。
周禹在一旁的小凳子上，模仿著宴宴的語氣，將這一消息傳遍了每一個好奇的顧客耳邊。
「喲，怎麼突然就不賣螺螄粉了呢？」
「就是啊，那味道，真是吃上癮了啊！」
幾位工人匆匆趕來，臉上滿是不解與不舍。
周宴宴微笑著解答：「多謝各位叔伯這幾天的關照。不過這兩天，要是大家饞了螺螄粉，不妨移步春滿酒樓，那裡同樣能品嘗到那份熟悉的味道。」
此言一出，眾人恍然，原來，螺螄粉的獨特配方已經授權給了春滿酒樓。
第36章
「哎喲，瞧這不是周禹嘛，什麼時候轉行做起了小販？這攤上熱氣騰騰的，擺著的是什麼吃食？」一位手提竹編籃筐，約莫二十五歲上下，面容平平的婦女，緩緩走近小攤位。
周宴宴眼神微閃，瞬間認出這位是父親同根生的小妹，亦是自己的至親姑姑——周淑蘭。
周淑蘭可是嫁去了隔壁村，夫婿是個木匠，前些年才生了一個兒子，小日子也算過得和和美美。
「姑姑，您真是趕巧了，咱們這兒的招牌可是螺螄粉，特別好吃，您要不要嘗嘗鮮？」周禹笑容可掬。
周淑蘭目光輕掃過鍋中餘留的吃食，見其外形與日常所見的麵條無異，不禁疑惑，「螺螄粉？聽著新奇，可看著跟普通麵條沒啥兩樣嘛，這是誰的手藝？」