「沈大人過譽了，關於這些青菜的來歷，連我也是滿腹疑惑。」蕭大將軍蕭稟權轉頭望向坐在主位上的蕭老太太，恭敬求教，「母親大人，您可還記得這些青菜是從何而來？」
蕭老太太年歲已高，記憶時而清晰時而模糊，此刻亦是眉頭微蹙，輕輕搖頭，表示自己也不太記得這蔬菜的具體來源了。
坐在蕭稟權身側的蕭夫人，她是知道這蔬菜來歷，從蕭樟寒拽著那窮酸丫頭出現時，她心中便對那丫頭生出幾分微詞，自然不樂意見那丫頭在此場合被引薦。
誠然，包括蕭稟權在內的幾位大人，皆是臨近宴席開始方匆匆抵達，對這蔬菜的源頭，無一不感到一片茫然。
蕭稟權滿心疑惑，對幾盤青翠欲滴的蔬菜來源充滿了好奇，遂揚聲召來管家，欲細究其詳。管家聞言，畢恭畢敬地稟報導：「老爺，此等青菜實乃青山書院林先生所引薦的一位
小姑娘親手獻上，言明是專為蕭老夫人精心準備的。老奴當時是吩咐下人速速送至廚房，交由大廚們細心烹調的。」
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此刻，林向鄞端坐於另一桌席間，與蕭樟寒、蕭凌、黃盈玥等一眾名門之後相談甚歡。
聞聽呼喚之聲，他溫文爾雅地說明：「哦，此蔬菜乃是我門下的一名女學子，她言此青菜乃家中自種，雖非稀世珍寶，卻飽含心意，特以此青翠之物敬獻於蕭老夫人。」
「女學子？」沈大人聞言，眼神中閃過一絲好奇，未料冬日裡竟能見證青菜之奇蹟，不禁自謙道，「莫非是本官孤陋寡聞，不知世間竟有如此奇事？」
「哈哈，此等奇景，確令我們這些老骨頭亦感驚嘆。不如，將那位小姑娘再次請來，一問便知其中緣由。」黃銅仁，即黃首輔，黃盈玥之父。
「咦，那位小姑娘此刻身在何處？」蕭老太太聞言，抬首四顧，卻只見賓客滿座，未見那嬌瘦身影。
蕭樟寒提高嗓音：「我得知了，她與榮景堂的學子們共坐一席，我這便去尋她。」
語畢，他身形一展，步伐中帶著掩飾不住的急切，迅速離席而出。
正當周宴宴全神貫注地與桌上美味進行著一場「無聲的戰鬥」時，背後冷不防襲來一陣突如其來的重擊，讓她口中的美食險些成了「驚魂一刻」，臉色瞬間如同晚霞般緋紅，呼吸也跟著急促起來。
陳鼎眼疾手快，遞上一杯清泉，周宴宴急忙接過，大口飲下，好不容易才將那塊「倔強」的肉食順利咽下。
「你這是玩的哪門子把戲？」周宴宴邊用帕子輕拭唇邊油光，邊以不悅的目光望向蕭樟寒。
蕭樟寒卻笑得格外明媚，「哈哈，你的好時機到了！沈大人、黃首輔，還有我父親，都希望能與你一見，快隨我來吧！」
周宴宴心中暗自揣摩，多半與那青菜風波有關。她表面不動聲色：「見我為何？我不過是一介鄉野女子，有何值得他們一見的？」
心中暗自盤算：今日你目中無人，未來我或許躍上雲端，讓你高攀不起！
蕭樟寒被這突如其來的倔強光芒所震撼，不禁微微一怔。
他故意調笑道：「你真就甘心讓這次機會擦肩而過？」
周宴宴欲言又止，本想拒絕，但轉念一想，此宴尚有威嚴赫赫的蕭大將軍出席，直接回絕似顯失禮。
唉！
周宴宴輕嘆，儘管內心千百個不樂意，最終還是選擇妥協：「罷了，就隨你走這一遭吧。」
蕭樟寒對這女子時而抗拒、時而順從的態度感到意外。「那就請速速走，莫讓長輩們久等。」
「且慢！」此時，陳鼎面無表情地站起身，身形一展，橫亘在前，「林先生將宴宴託付於我，嚴令我須臾不離，你若帶她離開，我必相隨。」
蕭樟寒聞言，一時啞然失笑，又感無奈：「我非劫匪，阿鼎怎對我如此戒備？」
「我只聽林先生之令。」陳鼎言簡意明，一句話讓蕭樟寒心中暗自嘀咕，卻也只得作罷。
「也罷……」蕭樟寒最終點頭同意。
步入正廳，歡聲笑語依舊縈繞耳畔，眾人目光聚焦於蕭樟寒拽著周宴宴步入的瞬間。蕭老太太面露慈藹，向周宴宴招手，笑道：「丫頭，快到祖母這兒來。」
周宴宴腳步略顯生澀，緩緩靠近，聲音細若蚊蚋：「蕭老夫人，安好。」
「哎，無需多禮，你與樟寒相仿之年，便隨他喚我祖母吧，更顯親近。」蕭老太太說著，親熱地執起周宴宴的手。