門口傳來「嘭」的聲音，景王大聲呵道：「何人在外？」
門緩緩被推開，見一華服女子，面上微施薄粉，美麗卻不顯張揚，她輕步上前行禮，聲音溫婉似水：「殿下，臣妾魯莽了，方才盈兒道，殿下今日要檢查她功課，一早就等著殿下，臣妾這才來提醒殿下。」
景王見是王妃崔溪，神色稍緩，盈兒是他們的長女，他是被初學清氣急了，才忘記與長女的約定。
他瞥了瞥初學清，走到初學清身邊道：「你且思量思量，究竟是一時的意氣重要，還是你要求的大道重要。」又轉頭對王妃道：「讓人取些傷藥，為她消消腫。」
言畢，景王大步離開。
崔溪喚人取了藥來，見初學清一直俯跪在地，嘆了口氣，上前扶起了她。
初學清忙退了一步，卻被崔溪抓著胳膊，扶到旁邊的座椅上，崔溪看向她的額角，* 輕聲道：「初大人忙著避嫌作甚，莫非是裝慣了男子，真以為自己是男子呢？」
初學清抬眼看向她：「王妃聽到了？」
崔溪並未回答她，拿起手巾，輕輕擦著初學清額角：「殿下極少這般生怒，但想必他還是拿著力道的，也未讓硯台尖角傷到你，量也只是警示下你。」
崔溪指尖蘸了少許傷藥，輕點在初學清患處：「以前知道殿下看重你，便想初侍郎定是有過人之處，可未成想你竟是女子。殿下仁人之心，一直不介意我的字畫被他人追捧，還想要我拋卻「山水居士」的名號，以本名作畫。」
她為初學清塗完藥，又定定看著初學清的臉，這張臉不知是做了何種改變，深粗的英眉帶著硬朗的眉峰，唇上方的黑點似真的無法剃淨的胡茬一般，膚色的暗沉掩不住清秀的雙眸，即使仔細觀察，也只道這是一個清俊的男子。
原來殿下如此看重的人，竟是女子。
崔溪慨嘆：「本以為他已經夠大膽了，未想這都不止，竟不介意女子入朝。」
初學清抬眸，對上崔溪的眼眸，微彎了下唇角，卻又笑不出來，只道：「殿下仁德，不以出身論人，殿下看重微臣，也僅僅是因為微臣的才能。只是微臣愚笨，有負殿下厚待。」
崔溪道：「初大人莫要自輕，單是不顧身份，入朝堂，興變法，就足以讓我等俗女子汗顏。有初大人在朝堂助力殿下，我也安心。」
初學清默然，只覺自己對不住景王妃這般高看。
景王曾對她說過，不要她做爭權的棋子，而要做治國的執棋人，是知道她有治國之能，而無弄權之心。
可如今，她不知道自己能否走到，輔佐景王治國之時。
*
回到家中又已入夜，初學清路上打了壺清酒，到家邀桑靜榆對酌。
她極少與人對酌，大多是煩悶之時獨飲。許是和人對話，要時刻保持清醒，而獨自一人時，卻可享受微醺的醉態。
屋內僅有她二人，她為桑靜榆斟了一杯，遞過去道：「靜榆，這麼多年，我在何處任職，你便在何處行醫，雖說醫者不論地界，但是也苦了你跟我輾轉奔波。」
桑靜榆一口飲下杯中之酒，打斷她：「這話我可不愛聽，我行醫就是要雲遊四海，見識各地的患者，才能增進自己的醫術，只是借你的身份，方便我行醫罷了。畢竟父母官的夫人行醫，雖說也有風言風語，總好過一介孤女得人信任。」
初學清淺笑望她：「對，雲遊四海，可自我任京官以來，你也被困在了這京城。」
桑靜榆接過酒壺，為初學清續上一杯後，也給自己倒滿，她挑挑眉笑道：「可你知道，若不是已嫁女的身份，若不是自家夫君支持，就算雲遊四海行醫，我也是寸步難行的。」
初學清搖頭：「其實我為你能做的有限，只是一個身份的便利，可你明明能有更好的庇護，吳長逸他……」
「停、停……提他做什麼。早和你說過，我之前明確問過他，他說女醫拋頭露面終是不妥，我才逃婚出來行醫。我的醫術明明比大多男醫要強得多，為何就因要嫁人便放棄呢？我才不要什麼庇護，我要的是能光明正大行醫救人。你自己為何要逃離定遠侯身邊，你忘記了嗎？」
許是嘴快，桑靜榆一時氣憤就脫口而出，可真說出了口，又覺不妥，瞪了初學清一眼，強裝有底氣。
初學清也不惱，反倒反思了自己，的確不應以己度人，只得轉換角度道：「的確，女子立身於世，本不需要什麼庇護。可我如今行的道，太過危險，若孑然一身，就可無後顧之憂放手去做，可現在……」
「現在，有我支持你，我知道你是要給所有寒門、女子一個機會，可以平等為人的機會，就為這個，我這個不容於世的女醫，就要一百個支持！」桑靜榆激動拍桌，信誓旦旦。
初學清輕嘆一聲：「這世間的不公，又豈是寒門和女子……可這條路太難，我不希望你受我牽連，你我二人，還是和離為好。」
「夠了夠了，你可莫要再說了，總之，雖然我不懂你們官場的彎彎繞繞，但是我也想要你說過的那種太平盛世，不會有人因為出身或性別受到冷眼，有我在你身邊，起碼你的身份做得更實！」
初學清聞言，舉起酒杯，一口飲盡，清酒入喉，甘醇辛辣，嗆到了鼻腔里，讓她咳出了淚花。
「怎麼，被我感動了？」桑靜榆起身到她身旁，環住她的肩，「可惜我是個女子，要我是個男子啊，我定要娶了——」