初學清從中調解道：「好了，時辰耽擱不得，吳將軍可不要小瞧內子，有她隨行，我們能省不少心。」
第17章 定遠侯入敵營為質
他們一行人忙著趕路，往往顧不得停在驛站歇息，大多是露宿野外，出乎吳長逸意料的是，桑靜榆雖為女子，並不嬌氣，和男子一樣，白天騎馬趕路，晚上也是和初學清擠在一處露天而歇。
桑靜榆扮男子扮得並不像，也是怕用上那些工具太像了會有人懷疑初學清，所以大多侍衛都知道初侍郎攜妻出使，私下都覺不合禮法，只是礙於初侍郎的官職，沒人提出罷了。
一日，他們為了抄近路，路過一片瘴氣很重的樹林，桑靜榆建議他們不要走這裡，可吳長逸堅持走近路，畢竟太子在敵營多待一天就受一天罪。走近路他們一日便可到達鄴清，繞路則需要兩日。
最終還是依了吳長逸走進了樹林。
四周皆是高聳入雲的樹木，前方灰濛濛一片，空氣里摻雜著腐爛的味道，雖沒有風，可這般淒涼景象更加重了身體裡的寒意。
桑靜榆給大家都發了面巾，阻隔瘴氣，可薄薄面巾抵不過周圍的味道，大多還是吸入了不少瘴氣。
直至有些覺得娘氣，沒有帶面巾的侍衛感到不適，腹痛難忍，面色鐵青，吳長逸不得已才勒令大家停下。
桑靜榆瞧了瞧那些侍衛，又瞪了吳長逸一眼道：「看見了吧，這種瘴氣林里多是動物腐爛的屍體未及時處理，加上霧氣過重，極易引起疾病，再走下去，可不一定是病倒的事了！」
她邊為這些侍衛緊急施針，邊斥責道：「吳將軍久居京城，自是不知道這事的嚴重性，我以前走南闖北見識多了，瘴氣嚴重，可危及性命，吳將軍要是堅持走，那就帶自己人走吧，我和我夫君可惜命的緊，我夫君還要代表大寧出使呢。」
初學清拍拍桑靜榆肩膀，止住她的話，讓吳長逸不要介意她夫人口無遮攔。
吳長逸身為武將，不曾去邊境歷練已是心中恥辱，如今又被前未婚妻這般訓斥，頓覺羞愧難當。
本想以自己的本事定可護大家周全，總比初學清一個文臣強，可未想到一時意氣，非但沒顯出自己的本領，反倒給大夥帶來了麻煩，只好令大家退出樹林，繞大路走。
由於隊伍中一些人症狀嚴重，他們今夜只得去最近的驛站休息。
連日趕路，洗漱多有不便，今日終於能在驛站休息，桑靜榆要了兩大桶水，要和初學清好好洗洗身上晦氣。
吳長逸看著兩人一齊進屋，想罵句不恥，又忍住收了聲，頓覺自己沒有資格。
關門前桑靜榆還衝吳長逸嚷嚷了句：「吳將軍也趕緊洗洗去吧，今日路過瘴氣林，身上晦氣過重，可不要病倒了拖累我們行程。」
吳長逸看著砰的一聲緊閉的房門，持劍的手緊了緊，轉身離去。
他去看了下大家的安頓情況，又檢查了驛站的周圍環境，還未及回房休息，他的屬下拿來一封急報。
他看了以後，又折身回到初學清房門前，敲門道有急事。
初學清隨意披了件外袍出來，接過急報迅速瀏覽，只見她的臉色一變，眉頭緊皺，呼吸的頻率都有些亂了。
初學清顫著嗓音問道：「這是何時的事？」
吳長逸答：「約莫是兩日前，定遠侯此番行事極為隱蔽，僅說是夜探敵營，方將軍見他遲遲未歸，而太子殿下又突然回來了，這才猜到定遠侯意圖，先通知了我們。」
初學清極力穩住心神，思索片刻，道：「此事緊急，我們必須連夜出發，至於患病的幾人，可讓他們在驛站養病，待好了再跟上。」
此時桑靜榆也穿戴好了出來，她沒看到初學清臉色，只對著吳長逸道：「吳將軍是還沒洗漱麼，身上還是這個味道。 」
吳長逸面色一窘，退後了幾步道：「我安排大家趕緊收拾上路，初侍郎也抓緊時間吧。」
桑靜榆滿臉疑惑地看向初學清，初學清低語道：「定遠侯隻身入敵營，換回了太子殿下為質。我們需趕緊上路，和談刻不容緩。」
裴霽曦對北狄而言，是一個難以逾越的鐵牆，如今他以自己換太子平安，北狄才不關心大寧誰做天子，但是沒了裴霽曦，他們的征戰之路必會順暢許多，這才同意了。
太子在敵營，北狄不敢對太子如何，畢竟是一國儲君，可以換取更大利益。而裴霽曦一旦被俘，不說北狄對裴霽曦的敵意，就是建禎帝還肯不肯用贖回太子的決心贖回裴霽曦，也不一定。
何況裴霽曦不回來，也許對江山不利，但卻能換來天子的安心。
他們如果加緊上路，趕在聖意傳回來前和談，還有挽回的餘地，一旦消息傳入京中，裴霽曦也便沒了活路。
此時初學清也顧不得萬一被認出怎麼辦，一心只想著救出裴霽曦。