正月初八， 冬風依舊凜冽，可好在積雪已除得差不多了。各家各戶休息了一個年節，如今街上商鋪也陸陸續續開張。
一個早點攤上， 有兩人在討論著昨日在酒樓的見聞。
「和興樓那個說書的， 膽子也真夠大的，昨日還在說初尚書的事，後來官兵來了想抓他， 他卻跟猴子似的跑沒影了。要說酒樓老闆不知道這事我是不相信的，偏官兵還沒有證據。」
另一人青年壓低聲音道：「這事你就小點聲說， 如今咱們雖然知道初大人的不易，但咱們平頭百姓， 哪管得著這些，唉， 要說初大人這麼好一個人，怎麼就是女子呢！」
「聽說有百姓都寫了萬民書， 萬民書里不僅有寒門學子、高門奴僕， 還有樟安、鄴清、勐城的百姓，最關鍵的， 萬民書上第一個人，是韋皓謙老先生，那可是萬千學子的恩師！就算初大人是女子， 可她做的那些事， 都是實打實為百姓好， 可惜嘍！對了， 今日外國使節來京， 一會咱們去湊個熱鬧吧。」
他們二人還在吃飯的功夫，旁邊有人喊著：「先去占個好位置吧！不然一會啥也瞧不見。」
有人回應道：「你要瞧啥， 是要瞧瞧北狄那個女君主長啥樣，把你收回去當王夫嗎？」
「呸！去哪也不去北狄！那可是女殺神！長戎也比北狄強！」
「可惜啦！長戎來的是個王子，就沒你的份嘍！」
在百姓嬉鬧間，諸國來使的隊伍已靠近城門，鴻臚寺的官員引領著諸國來使，一路進城。
一女子從鑲嵌著各色寶石的馬車上探出頭來，正是北狄新任國君，烏尤拉。諸國來使中，只有北狄是國君親自來京的，她看著街邊各色商鋪與息壤人群，感嘆道：「還是大寧繁華，若我北狄子民有這樣的日子該多好！」
道旁的百姓之中看見烏尤拉探出頭，紛紛擠著往前看，一個女子竟能當上國君，得是什麼樣，可看來看去，也不過一副普通模樣，倒是身上穿金戴銀顯得富貴了些，瞧不出什麼特別來。
可他們若見過烏尤拉身披鎧甲的模樣，就知道女子如何做得了國君了。
烏尤拉闔上車窗，對近旁的婢女道：「那長戎的小王子，聽說初學清是個女子，一路念叨著要把她討回長戎，他可真是想美事呢，我當初想討了裴霽曦去，咱們軍隊就壓著邊境線，大寧都沒能同意，如今他打什麼算盤，當別人看不出來呢！」
婢女奉承道：「是那大寧蠻將有眼無珠，錯過了您，是他沒福氣！」
烏尤拉大笑道：「本來此行無趣，如今得知那和談使臣竟是個女子，這趟出行，可有熱鬧看了！」
「奴婢聽說，大寧的舞陽將軍如今也趕到了京城。」
烏尤拉倚在車壁上，聽著車外的喧譁，勾起唇角，「可不是麼，猜也知道是誰把病中的女將軍招來的。大寧能有女將軍，就不能有女權臣麼？不過，我倒真不希望初學清能放出來，她若在，大寧這種盛世，指不定要持續多久。」
她們口中的舞陽將軍裴夢芝，如今正在定遠侯府休息，自接到裴霽曦的口信，她一路快馬加鞭，總算是趕到了京城。
好在如今她一直在家中養病，手無兵權，貿然來京，也不算逾矩。
只是裴霽曦並未想到，他的一句口信，竟讓姑母不遠萬里，來京相助。他原本只打算要一封姑母的親筆信，好加重手中的籌碼，誰知姑母竟親自來了。
為了裴夢芝身體考慮，裴霽曦特意一早就請了桑靜榆到侯府，為她調理身體。
桑靜榆先前去勐城時候，已經為裴夢芝開過藥，如今看她狀態比之前要稍好一些，便調整了藥量。
裴夢芝看著寫方子的桑靜榆，笑道：「桑大夫醫術高明，我按你的方子調養許久，如今已經覺得好了許多。」
桑靜榆邊寫方子邊道：「您也別覺得現在沒什麼大礙，便小瞧了這陳年舊疾，仍需要好好靜養，此番舟車勞頓，對身體也有損傷。」說到這，她頓了頓，停下筆，鄭重道，「您不遠萬里過來，我心裡真是感激萬分！」
裴夢芝抬眼瞧了瞧站在一旁的裴霽曦，揶揄道：「我來呢，是衝著初尚書來的，是身為女子的分內事，你也不必感激我。倒是我這外甥，我原只當他是為同僚出頭，到了這輕風才告訴我，初尚書竟是離開多年的冬雪，怪不得他這麼上心呢！」=quothrgt
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