禮部衙門前，眾多舉人翹首以盼，隊列整齊的兵士一出現便吸引了所有人的目光。待兵士散去，眾人一擁而上，爭先恐後地在面積有限的皇榜上找尋自己的名字。
「第一列就不用看了，那必定是江才子和洪公子。」
眾人七嘴八舌地議論著，混亂中，有人喊道：「我就沒想過榜首，只要能考上，不管是第幾名……誒，第七十一，我中啦！」
會試過後便只剩殿試這最後一關，殿試僅是重新排名，不會落榜，是以會試中榜便是半隻腳踏上了青雲路。眾人甚覺有理，甚至有幾人開始學著從後往前看。
推搡間，榜首的姓名反而無人問津。已找尋到自己名次的那人不經意間一個抬頭，忽然愣住了：「安蘊林是誰？」
周圍有一瞬間的安靜。
眾人順著他的目光看去，只見第一列第一個名字不是眾望所歸的江抒懷，也不是聲勢浩大的洪天成，皇榜上赫然寫著的三個字是——安蘊林！
安蘊秀尚在室內就聽到了外頭的吵嚷。
以往清冷的崇文閣值房來了不少人，楊新覺和時元青反倒被擠得不見人影。思及今日是會試放榜之日，她在看到眾人出現的瞬間就猜到了結果。
還好。
如今，聲名也是加在自己身上的籌碼，洪家想動自己也得好好掂量。
她推門出去，剛一露面就接到了四面八方的恭賀之聲：「恭喜安解元金榜題名！自今日起，該叫您安會元啦！」
「安兄一看就是有經天緯地之才，只待來日高中狀元，成一段連中三元的美名啊！」
「會試過後舉人們大多鬆懈，安兄卻能長居崇文閣潛心進修，真是我等楷模……」
來者除了同年舉人，還有不少陌生面孔混跡其中。安蘊秀掃了一圈，心裡約莫有底，便開始一一拱手道謝，遊刃有餘地應付眼前的場面。
喧鬧背後，一襲素衣的江抒懷遠遠地看著這一切。
他以往不出山，無從得見其他學子，聽長輩們誇讚便真覺得自己是不世之才。之前與安蘊林匆匆幾面未曾深交，不曾想，會在會試榜上與之靠得那麼近。
安蘊林是會元，第二名是洪天成，第三名，才輪得到他江抒懷。
洪家勢大他不是不知道，可安蘊林在這樣的情況下也能壓洪天成一頭，差距已然顯現。與之相比，自己終究還是懈怠了些。
家族興衰在肩，再難的事情也要去做。既然困境不是不可打破，那麼自己，也該較起勁了。
安蘊秀並未注意到遠處飄然而過的衣角，她正應付著面前盛大熱烈的祝賀場面。同年舉人大概是出於蹭喜氣的心態，而那些個生面孔……也差不多要顯現出自己的意圖了。
「安會元。」
一人率先上前，鞠了一躬：「在下禮部侍郎座下文吏，就會試放榜後續事宜特來提點一二。您高中會元乃是天家庇佑陛下恩澤，按照慣例，您需進宮謝恩。」