「之前就覺得蘊林兄是一飛沖天的面相，果不其然， 塵沙難掩珍珠之光華，小弟在此恭賀蘊林兄高升！」
花園並沒有旁人，李明知一來就急急地表了忠心， 姿態倒是放得很低。
安蘊秀嗤笑一聲，沒有接話， 任憑他搜腸刮肚地說了許多， 自己只顧捻著手邊光滑的鵝卵石， 一顆一顆地往池中丟著玩兒。
「說起來， 早先我們同在臨州求學，苟富貴勿相忘的話也不知說了多少遍。明知無顏向蘊林兄討要什麼， 倒是盼著日後同朝為官， 能延續了曾經的至交情誼才好。」
「好說。」安蘊秀拍了拍手，站起身來， 「但想延續友誼，至少雙方得先活著吧。」
李明知並未察覺到她話中的嘲諷， 聽她說什麼先活著， 自然便聯想到自己性命之憂。他乾笑一聲：「多虧蘊林兄出謀劃策， 我險過這關，暫無性命之憂。」
「洪家做出的讓步是迴避制度， 徐開榮可還活著呢，聽說徐知府已經在運作著救他了。」安蘊秀笑嘻嘻地道， 「更何況，現在最巴不得你死的，難道不是被奪職的洪繼隆？」
李明知霎時變了臉色，他品階低微，離了徐開榮後，之於這些消息確實沒有門路得知。
看到李明知神色驚惶，算是一種別樣的調劑。徐李二人不過是煙霧彈，安蘊秀真正想要的是削弱洪家戰力。如今目的達成，自然不會管李明知的死活。
「李明知啊李明知，自求多福咯。」
李明知瞪大雙眼，似乎在震驚以往的謙謙君子怎麼能說出這種話，許久才從牙縫裡擠道：「我都是……因為蘊林兄你啊。」
安蘊秀挑了挑眉：「因為我——又怎樣？」
「……」
似乎被這句話氣到了，李明知拳頭幾經握緊又鬆開，可抬頭一看對方節節高升前途無量，自己又有什麼資格與之對抗？不過是從前小意討好著徐開榮，如今換做了安蘊林罷了！
是以他雖然憤怒，最終還是忍了下來，勉強扯出一抹笑：「莫不是有人說了什麼，故意引發你我隔閡？蘊林兄，可千萬別被小人之言蒙蔽了。」
安蘊秀忽然笑了起來。
雖是在笑，笑容中卻儘是嘲諷：「果然啊，你這種人就只有棍棒相向才行。嚴厲相待能讓你懼怕順從，誰要對你好，反倒會被你榨乾利用，到最後一點骨頭渣子都不剩。」
她收起了笑，眼中一片冰冷：「李明知，我是真的很好奇，你做過那麼多對不起我的事，現在有什麼臉跑來說這些？」
李明知心中咯噔一聲，硬著頭皮斷續道：「不知是誰說了這樣的話，什麼對不……」
「我妹妹呢？」安蘊秀直接打斷。
「妹妹……在我外祖家寄住。」他臉上已有冷汗，不安感急遽上涌。
「哦，在你外祖家呀。」安蘊秀抬腳朝他走去，「你有多久沒回臨州了？賢孫孝三年，嘖嘖，外祖去世這種事在你眼裡也不過是阻礙升職的絆腳石，哪裡敢指望你關照我妹妹。」