徐知府不動聲色，心裡卻明鏡兒似的，自是知道開榮的身家性命在洪家眼中不過爾爾，他們這是另有所圖。
「我曉得了，請尚書大人放心，這事我立刻去辦，開榮在京中還要勞煩大人看顧。」
來人滿意地點點頭：「這是自然。」
徐知府招待得體，將人好生送走後，面上的笑意卻驟然消失不見，轉頭忽然狠狠一腳踹在小廝的心口。
「老爺！」
在內室等待的徐夫人急匆匆跑出來，焦急道：「你這是幹什麼？方才那位大人說了什麼？開榮怎麼樣了，啊？」
「我真是悔啊！」
徐知府咬牙切齒：「當初因為這幾個混帳跟天之驕子交惡，如今一個反咬一口，一個袖手旁觀，還想讓我衝出去打頭陣送死！」
徐夫人攔著他，自然瞧見了他手中的書信，原本還在因為自家兒子的筆跡欣喜，待看清上面寫的內容時，臉色就變得茫然起來：「殺了安蘊林……就能救下開榮嗎？」
「當然不能。」
徐知府深吸一口氣，努力平靜下來：「他早就不是當年任我們揉圓搓扁的人了。」
他回想了一圈與這事有關的人，從李明知到安蘊林再到洪家，他們各有心思，可真正在乎開榮性命的也只有自己。
「夫人，去找最快的信差，等我書信一封……」他看了看手中的信，堅定道，「將我的信，連同這封信，一起送去京城。」
「送去給……安蘊林！」
京城這邊，安蘊秀過得倒是很愉快，日常給洪繼昌使個絆子，再與楊新覺談天說地，從在外遊歷的見聞說到高中解元的白朔，倆人一合計，高低得給他送點獨家備考秘笈。
既然要送東西，那奉山縣的田鵬程和時逢君自然也不能少。二人正盤算著到底送什麼好，梅成忽然走進來，木著臉說不用送了。
安蘊秀心頭一跳，問了句為什麼。
梅成來京時間也不短了，在了解京中眾人與自家大人的糾葛之後，多少也能判斷出哪些是好事哪些是壞事。
他道：「因為田大人要回京了。」
「……」
安蘊秀神色嚴肅起來：「說清楚。」
年末各地官員回京述職也是常事，只不過奉山縣路途遙遠，又是毗鄰大淵的緊要地界，洪繼昌便讓田鵬程提前動身，剛好趕在年前回到京城。
理由名正言順，安蘊秀還是察覺到了一絲不同尋常的氣息。