「自然是為太師而來了，他一時風流快活，爛攤子可不止影響了洪家。」
說出來或許沒人相信，他這次來的是洪家，真正的目的卻是一個名叫安蘊林的小官。縱觀這兩年的朝局，從這人出現的那一刻起，變數就增多了。
先有稅事變革，後有迴避制度；先有民間聲望，後有朝堂讚譽；先有宋鴻卓方松鶴等重臣青睞，後又借吏部職責籠絡了普通朝臣……在最近幾次的探查中，似乎連一向獨來獨往的襄王，都與他有幾分交情。
主子旁觀了洪家對他不痛不癢的動作後，終於決定要自己出手。
「老太爺出了這樣的事，有辱子弟聲譽。這次入閣之事怕是要便宜那個安蘊林了。」
主子的計策是想壓要先捧，畢竟禍福相依，喜悅中的殺機才是最致命的。面具人便也依照命令說道：「自從他重提迴避制度，在朝中頗得讚譽，也算是升擢的由頭。既然如此，將之升調也無妨。」
「趁他入閣的契機，直接允他個侍郎就好。」
「這……」
見洪繼昌神色猶豫，面具人不由得哂笑，心道洪永壽謀算得倒是沒錯，只不過他這兒子不行，明明是安蘊林的長官卻處處被壓一頭。他要是有老爹那個能力，確實能達到讓安蘊林翻不了天的效果。
洪永壽呼風喚雨一輩子，子嗣卻儘是這樣的庸才，也是令人唏噓。
「尚書盡可慢慢考慮，但我家主子耐心有限。」
面具人步伐輕盈地出了書房，轉眼間便消失不見，只留下了一句話迴蕩在空中：「尚書若是拿不定主意，不妨等洪太師羞夠了……啊不，睡醒了，過去請示請示。」
「……」
洪繼昌敢怒不敢言，眼下父親昏迷未醒，他又不敢將這事透露給別人，再加上無顏面對滿朝文武微妙的目光。他只得在書房待了好幾天，連殿試鐘響時都沒有露面。
他又回想起了身攜螭吻圖章那人的話，要允安蘊林個侍郎。
三日後傳臚定名次，新一屆舉子任職，內閣記事官也要選定，這事鐵定要便宜安蘊林了。
洪繼昌深吸一口氣，經過幾天的思索也終於明白過來，父親為什麼讓自己聽螭吻的。
洪氏子弟當中並沒有誰能比肩父親當年的風采，洪家當初與螭吻針鋒相對，現在已然不是對手。但好在，他們還有共同的目標，那就是先帝託孤的宋鴻卓和依舊占著皇位的小皇帝。
洪家與宋鴻卓他們顯然沒有和解的可能，但若聽從螭吻號令，說不定還能混個從龍之功。