太傅轉向皇帝，顫聲道：「陛下！臣懇請陛下秉公嚴懲，昭示天下，讓世人知曉我朝律法威嚴、廉潔為先！若陛下今日姑息，朝廷清譽將蕩然無存！」
皇帝目光深沉，靜靜看著跪地的太傅。
他從這位老人蒼老的身軀中，看到了一個真正忠誠的臣子。
他沉吟片刻，最終道：「太傅所言極是。此案涉事官員，今日即革職查辦，嚴懲不貸。」
他一番話擲地有聲，瞬間點燃了整個殿堂的氣氛。許多官員低頭不語，卻難掩心中惶恐。
趙懷書站在殿側，眼睜睜看著太傅撐著老邁的身軀為皇帝開路，內心卻充滿複雜的情感。
皇帝目光深沉，盯著跪地不起的太傅，沉吟片刻後緩緩開口：「給太傅看座！」
「國之根本，在於清明。此案涉事官員，即日起革職查辦，嚴懲不貸。」
這一道旨意，如驚雷炸響，徹底震動了朝堂，那些心存僥倖的官員瞬間面如死灰。
皇帝最後掃視一眼眾臣，聲音低沉而不容置疑：「空缺之職，年後再議。」
然而，當那十幾個官職的空缺被提及時，群臣的心思瞬間活絡起來。
左相李衡率先出列，拱手道：「陛下，臣雖知此案惡劣，必須從嚴處置，但數十個官職同時空缺，朝廷運轉難免失衡。臣斗膽建議，是否先補充其中緊要之職，以免誤了朝政。」
此言一出，朝堂上一些隱隱有些勢力的官員紛紛低聲附和，目光中透著期盼。
這些空缺，仿佛是一塊新鮮出爐的肥肉，人人都想分一口。
皇帝目光掠過李衡，淡淡道：「左相所言有理，然朝廷百官並非一兩人缺位就不可運轉。此事不急，待過年之後再行定奪。」
語調平緩，卻帶著壓迫感，令群臣不敢輕易反駁。
但右相徐勉卻不甘沉默，剛剛革職的十幾人中，大半都是他的人，他拱手而出，語氣懇切：「陛下，朝廷人手本就緊張，這數十空職若久懸未決，恐生他弊。還請陛下三思。」
皇帝眉頭微不可察地皺了皺，似乎對這不依不饒的逼問略感不耐。
就在氣氛一觸即發之時，一道蒼老卻堅定的聲音自殿中響起。
「陛下，」太傅再次站了起來出列，目光中透著睿智與沉穩，「左相、右相此言未免操之過急。此案剛落，百官心思尚未定，若此時倉促補缺，只怕會引來更多爭端。」
右相聞言，微微一怔，還欲辯駁，但太傅並未給他機會，轉向皇帝，繼續道：「陛下，年關將至，外地各府官員總會有上書入京述職之人。那些在地方兢兢業業的清廉之士，不是正該趁此機會被提拔重用嗎？如今朝中空缺甚多，不如靜待一段時日，讓陛下從容甄選賢才。」
這番話既是替皇帝緩解壓力，又將爭議巧妙引向年後的朝議，為皇帝爭取了主動權。
皇帝聞言，眸光微微一亮，點頭道：「太傅所言極是。朝廷用人，當以德才兼備者為先，豈能倉促決斷？諸位愛卿不必再議，年後再作調動。」
李衡雖有不甘，卻也知此事已成定局，只得退回原位。
其他官員也隨之散去心思，不敢再行爭辯。
太傅卻沒有立刻退下，而是再次上前，躬身道：「陛下，臣有一言相勸。」
皇帝頷首示意。
太傅抬眼，目光沉沉：「此案乃貪腐之禍，而貪腐之源，在於律法不嚴，規矩不明。臣以為，此案查處僅是治標，若欲治本，還需陛下定一套更為清晰嚴明的法度，方可杜絕此類禍患。」
皇帝聞言，面色如常，心中卻暗暗思索。
他深知太傅所言有理，但要重新制定更嚴苛的律法，勢必動搖朝堂固有的秩序。
這步棋如何走，他必須謹慎再謹慎。
片刻後，皇帝緩緩開口：「太傅忠言逆耳，所言有理，朕心甚慰。此事非一朝一夕可成，但朕會記在心上，來日再議。」
太傅聞言，神情略顯欣慰，拱手道：「陛下聖明。」
隨著皇帝的決策定下，這場暗流涌動的朝議終於告一段落。
然而，含元殿內的氣氛依舊凝重，仿佛那嚴冬的寒意，壓得人喘不過氣。
「退朝！」
「去，扶著太傅！」皇帝站起來，對著旁邊的內侍道，又轉頭看下面百官，「黃鴻言扶著你爹一點。」
「是！」右僕射黃鴻言上前扶起太傅。
皇帝揮袖離開，留下滿朝文武各懷心思地跪拜謝恩。
退朝之後，太傅在黃鴻言的攙扶下緩緩離去。他的身影愈發佝僂，卻仍透著令人敬畏的堅毅。趙懷書目送恩師離去，心中百感交集。
他知曉，太傅的每一次出言，都是在為皇帝鋪路，也是在用他那早已衰老的身軀，替這天下擋下一波波風浪。
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