譚家老大悲痛於母親的離世，又恨弟弟氣死了母親，一家人不是沒有勸譚二井，簡直是苦口婆心掏心掏肺，各種掰開了揉碎了的勸……奈何譚二井就是聽不進去，非要奔著死路去，如今不光名聲盡毀，怕是死了也要被人唾罵。
譚二井是在被運往鎮上的路上斷氣的。
白桃沒有多少悲傷，心中只余惶恐，她真的很害怕去公堂上……也因為此，滑落山崖時想著掉下去也好，能避開大人責問，還能和情郎死在一處，但是失重感傳來後，她瞬間就後悔了，拼盡全力抓住了山崖上一根小樹枝，恰巧又有衙差在側，這才險險留下了一條命。
死過一次後沒死成，白桃是真不敢死，但活著也並不好受，她還得被拉到公堂上審問……一時間，真的感覺自己生不如死。
溫雲起跟著去了城裡。
譚冬子與何氏在周邊偷賣人的事被翻了出來，白桃再不敢嘴硬，老老實實招認了她知道的所有事。
眾人這才知道，白滿平被大閨女給賣掉了。
何氏也是，竟然也真的敢買。
當今以孝治天下，不孝乃是重罪。白桃如此，簡直死不足惜，更別提原先他們在碼頭上時，譚二井有撿到過一個奄奄一息的行商，當時他不止沒有救人，搶了行商身上的銀錢不說，甚至是把人摁到河中溺死了。
此事白桃沒有參與，但她一直都在旁邊。
知情不報，與犯人同罪。
白桃被判了秋後問斬。
消息傳回村子，村里人才知道白婷兒的處境，何氏招認了的，她要賣了親妹妹，結果事情沒辦好。何氏不想讓兩個大山裡的男人白跑一趟……她收了定金了的。
這人沒送到，定金就得退。當然了，何氏沒那麼老實，口口聲聲說她是被逼的，若是不讓那兩個山民滿意，回頭她就要倒霉。
不管是不是被逼，何氏賣掉那麼多人是事實，此事最早要追溯到三四十年前。在這三四十年中，鎮上丟了足足四十七人，有四十三人都是被何氏賣走的，她的兒女也是拿著這些銀子才能在城裡立足……大人將他們叫了來，勒令其歸還錢財，並且，還要問他們是否知情，回頭要按律定罪。
何氏和譚冬子還有白桃，都活不過當年的秋日。
*
大人辦了一樁大案子，摩拳擦掌開始解救苦主，
後來大半年裡，大人陸陸續續，解救出了不少被何氏賣掉的男女。
這些男女大部分發回了原籍。
在這些被找回來的男女中，不包括白滿平，或者說，白滿平有被找到，只是他運氣不好，被賣到了礦山里，反正他又特別懶，不能好好幹活，幾乎每天都要挨打，熬了不到兩個月就沒了。
而白婷兒在大山之中，大人派出去的人根本尋不到她的行蹤。
*
處理好了白家的事，溫雲起回到鎮上專心做生意，他手頭有了本錢後，還開了一間酒樓。
林大力沒有遠走他鄉的想法，溫雲起酒樓開張後，生意格外好。
他收了幾個徒弟，日子過得還算愜意。
就是……經常被哥哥姐姐催婚。
值得一提的是，當年離家的林三哥和林四哥也回來了，兩人說是跟著師傅學手藝，其實蹉跎了十多年，手藝沒學上，銀子沒賺到，還幾次險些丟命。
好在無論經歷何種困苦，兩人秉性都沒變，雖然不是什麼大善人，但絕對沒
有害過人，也沒有害人的念頭。
溫雲起讓他們到廚房裡幫忙，前後不到三個月，兩人各自定下了未婚妻，且很快成親，林三哥動作最快，成親不到兩個月，妻子就查出了身孕。
這下倒好，所有人都盯著溫雲起，逼著他成親。
溫雲起被女人害死，其實不太想成親，但林大力如果一生沒有自己的孩子，那也太慘了點。
成親是大事，溫雲起在鎮上選不到合適的人，於是將這件事情擱置。
這日，鎮守到家中來了。
自從溫雲起生意越做越好，身邊的親戚有人也越來越多。並且，大部分人都對他抱著善意。
溫雲起並沒有拒人千里，很願意與眾人結交。鎮守經常帶人來他的酒樓里吃飯，兩人還坐在一起喝過酒。
「大力，你要媳婦不要？」
溫雲起：「……」
自從他回到鎮上，或者說自從他拿到了一百多兩銀子且表露了對白桃的厭惡後，就有不少人想給他說親。甚至還有許多女子在路上偶遇他。=quothrgt
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