十六歲那年，姜城大旱，高家所在的小村子位置比較高，是最先受旱的，原以為熬過那年，以後日子就好過了。結果第二年繼續乾旱，一年旱了三年，山上寸草不生，草根都沒得吃，打水要到幾十里開外，並且那個水井眼瞅著也要乾枯了。
這樣的情形下，村里人陸陸續續開始往外逃……必須得找到有水的地方才能活下來。
有水才能種地，地里出了糧食，才不會被餓死。
村里人逃荒，因為是先後走的，最早的人幾個月前就離開了村子，想要與人同行，必須得商量結伴。
高志毅的父親高定財出面串連了幾家人往南走。
江南雨水多，他們決定前往江南，若是實在不行，那就去京城。
京城天子腳下，總不可能那地方也乾旱吧？
彼時高志毅十八歲，弟弟高志鵬十六歲多，妹妹高冬兒十四，全家出動，準備離開這乾旱的土地去尋一條生路。
高定財總共找了三家人，全都是村裡的，說起來都不是外人。
一個是住在高家後面一點的白家寡婦楊氏，她帶著一兒一女。用高定財的話說，母子三人特別可憐，若是不帶上，她們就沒了活路。人活在世上，還是要善良一點，而且他作主讓大兒子和白家大女兒定了親。
另外的兩家，一個是高定財的親哥哥帶著妻兒，還有一個是高志毅的舅舅一家。
大家都是親戚，結伴同行本就應該。
不過，臨出村時，又多了一戶。
那是兄妹三人，哥哥和高志毅一樣大，兩人從小一起長大，最近兩年去山裡打野味都是互相作伴，感情就和親兄弟差不多。
高志毅見兄弟願意跟自己走，還特意去求了父親。高定財當時很不願意，強調了不會幫著兄弟三人，只允許他們跟在後面。
一行五家人啟程，有老有少，到了鎮上後就走得拖拖拉拉，一路上被不少人走到了前面。
「志毅，你還磨蹭什麼？快點回來燒水。」
溫雲起聽到動靜，又撿了一堆柴火，然後從那個陡坡上滑了下來。滑到一半，聽到嘶啦一聲，他整個後背都暴露了出來。
「大哥，你……哈哈哈哈……」已經壘好了簡易灶台，正在從馬車上取鍋的弟弟高志鵬樂得哈哈大笑。
笑聲剛出，被高定財一巴掌拍到了後腦勺上：「有什麼好笑的？快點把鍋安好。」
高志鵬被打慣了，也不生悶氣，老老實實開始安鍋灶。另一邊的高冬兒唇角也忍不住翹起，埋頭去第三架板車上翻包袱，很快給溫雲起找出了一件外衫。
兄妹三人感情不錯，溫雲起道了謝，接過衣裳轉身去穿。
正在繫繩子呢，忽然聽到那邊白氏的女兒嘀咕：「粗魯死了，這麼多人面前袒胸露背，不要臉！」
語氣里滿滿都是嫌棄，溫雲起看了過去。
白靈兒瞪他一眼：「有什麼好看的？轉過去。」
這一行人除了跟著高志毅而來的楊家三兄弟，都不算是外人。
那個白靈兒，就是高父給自己大兒子定的未婚妻。
當然了，只是口頭定的親事，兩家還沒開始走禮，對於這門婚事，高志毅一直就想拒絕，因為他知道一些事……他爹和那個楊氏不清不楚，前幾年還是暗地裡來往，最近這兩年幾乎是明著接濟。
村里人都知道倆人的關係，高父定了這門親，高志毅心裡特別牴觸，之所以默認 ，一是他知道自己改變不了父親的決定，二來，他怕事情鬧大了母親會傷心。高志毅試探過幾次，母親對於父親和楊氏來往的事似乎不知情。
溫雲起輕哼一聲：「你是什麼了不得的人物嗎？憑什麼不能看？我不光要看，以後你還要嫁給我呢。」
這樁婚事不光是高志毅不樂意，白靈兒更是從來沒將高志毅看在眼中。
溫雲起此話一出，白靈兒瞬間就炸了，她霍然起身質問：「誰要嫁給你了？」
「不嫁？」溫雲起呵呵，「那正好，我還不想伺候了。」
他把手裡的柴火一扔，不客氣地道：「既然你不是我未婚妻，那喝水吃飯這些事，你們家自己想辦法吧。」
眾人都望了過來。
那柴火扔到了白靈兒的腳下，濺起灰塵一片，她嚇了一跳，往後退了兩步，剛想要發脾氣。楊氏伸手拉住了女兒，不好意思地笑道：「志毅，靈兒被我寵壞了，婚姻大事，不是她一個小姑娘說了算的，你看在伯母的份上，別跟她一般計較，可好？」
溫雲起嗤笑一聲：「臉皮可真厚。」