室內安靜下來，趙金金一動不動，滯若雕塑。
不知多久過去，她喃喃：「沈秀……」
次日，沈秀發現早食比平時豐盛了不少，尤其是肉菜極多，她道：「這麼多肉？」
楊氏道：「明日開始便是國忌日，從明日起，後三天都只能食素，所以趁今天多吃些。」
三天都只能吃素？沈秀仔細搜尋腦中的記憶。記憶里，國忌日這三日，舉國上下，無論王公貴族，平民百姓，都只能吃素。
要吃三天素，嘴裡不得淡出鳥來。無肉不歡的沈秀趕緊往嘴裡塞肉，「那我現在得多吃點。」
謝扶光對沈秀道：「國忌日又如何，你想吃肉就吃肉。」
楊氏：「國忌日不能吃，這可是大不敬！若被人發現，咱是要坐牢的！」
謝扶光並不將此事放在眼裡，「怕什麼。」
沈秀連忙道：「你不怕我們怕，不能吃，我可不想坐牢。反正也就三天的事。」
該遵守的還是要遵守。若為了吃肉，被人發現告發了那可就不好了。
謝扶光：「有我在，你無需怕什麼。」
沈秀還是搖搖頭。
到了國忌日這一天，沈秀晨起練完功，去前廳吃早食。桌上擺滿了各種各樣的菜餚。
不能食肉，只能食素，為了讓沈秀能吃得好些，更有胃口些，以免她不能吃肉而食欲不振，魏朝清翻著花樣做了許多素食。
「好香。」沈秀食指大動，足足吃了兩大碗粥。飯畢她馬不停蹄去練功。練了一會兒工夫，謝扶光拍了一下她的肩膀。她停下來，「怎麼了？」
他從懷裡取出油紙包，打開，肉乾暴露在空氣里，「吃吧。」
沈秀道：「不能吃，快藏起來，別人發現了怎麼辦，別讓別人聞到肉味了。」
「肉乾氣味淡。是蒲犁牛肉乾。」
蒲犁牛肉？沈秀舌尖分泌出唾液來。她到底沒忍住，吃了一口，繼而沒忍住，一口接一口，沒停下來。
魏朝清提筆寫字，寫著寫著，紙面上出現了「秀秀」二字。他凝視這兩字，輕輕嘆息。
沈秀愛吃肉，且她每日還要練武，練武更要吃肉，否則力氣跟不上。
他心疼她不能吃肉，也想給她做肉吃。只是國忌日，吃肉實乃大不敬。他倒不是怕被告發，只是他作為國子監祭酒，為人師，更是要以身作則。
「舅舅，你怎麼啦？」魏長生兩手托腮，眨巴著大眼睛。
「無事。」他收長袖，去往內院。內院裡，沈秀在用力捶打沙袋。
她大汗淋漓，練得辛苦。魏朝清指尖微微蜷縮。她這般辛苦，更是要點肉才能補身子。
魏朝清抬首，望青天。
夜裡，沈秀在燈下看書時，魏朝清來了她屋裡，「夫子，您來有什麼事嗎？」
魏朝清將一個食盒放到她面前。食盒裡，放著各式各樣的肉脯。
「夫子，你這是……？」
「莫要擔心，若有人發現告發，有我替你擔著。」
沈秀沒想到，魏朝清這樣遵規蹈距的人，會在國忌日觸犯律法，給她送肉。他大抵是太難為情，也沒多說什麼，說了兩句話便離開了。
她抱著食盒，又望了望軟榻邊上的兩個油紙包。那是葉雲川和衛風偷偷拿給她的肉食。
他們這些人都偷偷給她拿了肉食。
她把食盒放到油紙包邊上，屏蔽掉紛雜的思緒，接著看書。
翌日，楊氏將一本《女誡》放到沈秀手邊。
「給我這個做什麼？」
「秀秀啊，你得多看看這上面的東西。」
然後少與外男多接觸。楊氏很是憂心，秀秀還是個未出閣的黃花大閨女，她與謝扶光那些外男，接觸得過多，傳出去了，名聲不好的。
「女誡，甚麼勞什子。」沈秀厭惡地把書扔遠，「不就是叫我們女子守女德的書麼。憑何只有女德，沒有男德。」
說到此處，沈秀想起了什麼，諷笑，「都說女德是女子最好的嫁妝，男德亦是男子最好的嫁妝。」
「說得好。」魏朝清倏然出現。
沈秀訝異，「夫子，你認為我說得對？」
「是也。若女子要為男子守女德，男子也應為女子守男德。如此，才算公正。」
秀笑了笑，「夫子所言極是。」=quothrgt
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