思及此，陸承一時心亂，他試探著開口：「爹，我大舅兄來尋我估計是為了鋪子上的事，帳房做假帳拿銀子跑了，給我們丟下一個爛攤子。丹穗姑娘算帳厲害，您看能不能讓她去鋪子裡幫我支應些日子。」
不巧，施老爺腦疾又發作，腦殼裡像是有蟲啃噬頭骨，疼得他五官扭曲，恨不得拿頭撞牆。
「爹！你這是……快叫大夫——」陸承驚愕地站起身。
「滾出去。」施老爺抽起靠枕砸過去，他大聲斥罵：「老子還沒死，你們一個個惦記分我的家財不算，還惦記老子的人。」
陸承可不敢擔這個罵名，他還想解釋，但被丹穗連推帶攘地送出門。
丹穗沒搭理他，她疾步穿過右手邊的寶瓶門，前往護衛院喊大夫。
施老爺早年一直有偏頭疼的毛病，他行商在外一直在求醫，可惜沒得到緩解不說，症狀還一年年加重，發展到今年，每逢頭疼發作都要疼暈過去。
今年開春時，天慶觀來了個擅長醫術的高僧，施老爺大施香火錢前去診治，然而得來一個噩耗，高僧言他腦中有殤，是瘕癭，壽限不足三年。
大半年過去了，施老爺的頭痛症已經藥石無醫，大夫見丹穗來喊，他無奈地挎起藥箱跟過去。
「丹穗姑娘，還沒僱到合適的武師傅？」大夫問。
丹穗搖頭，前日大夫提議雇個懂穴位的武師傅回來，施老爺的病吃藥扎針都無用，還不如試試頭痛症發作時把他打暈，免得受罪。施老爺擔心平江府城的武師傅會被他的對頭收買，進而暗害他，昨日安排心腹悄悄在城門附近守著，要雇外來的江湖人士。
陸承還在議事堂外，大夫進門時，他伸手攔下也要跟進去的丹穗。
丹穗退了兩步，站在遊廊邊上問：「二爺，可還有要吩咐的？」
屋主人病了，這處他常住的小院也跟著失了顏色，廊下的美人靠舊漆斑駁，蠡窗蒙灰。穿著青衣黛裙的丹穗站在其中，如荒園頹牆上一枝開得絢爛的綠菊，卻因枝蔓纖細而搖搖欲墜，惹人無端擔憂會捱不過寒冬。
落在陸承眼中，他越發憐惜。
「你可願隨我回陸家？」陸承上前兩步低聲問，他幼時隨母嫁進施家，成攜妻分家另過，跟施家不在一個爐灶吃飯，也就不必事事聽從施老爺的。
丹穗心裡一咯噔，她抬頭直直盯著陸承，試圖從他的神色中看出他的目的。
「二爺，我是伺候過老爺的。」她提醒他，她擔著丫鬟的名頭，乾的卻是小妾的勾當。因沒有孩子，施老爺又圖方便使喚她，一直把她放在眼前當丫鬟兼帳房使喚。
「我留在施園挺好的。」丹穗見他發怔，她心裡止不住諷笑。她在施老爺這兒吃了大虧，瘋了才會奔逃到陸承身邊，他們二人雖不是親父子，但也擔著父子的名頭，她跟了老子再去跟兒子？豈不是走上一條沒有頭的絕路。
陸承心裡不高興，他抱著善意卻被低瞧，這讓他黑了臉：「你誤會了，我沒這個意思。你有過目不忘的本事，又精通算學，恰好我書房缺個得用的人，生意上也缺個看帳的，你過去幫我的忙。」
陸承是個讀書人，還未出人頭地，已有惜才之心。他想著以丹穗的姿色，等老頭子死後，以施家其他人的德行，她留在施家過不上清白的日子，不如隨他去，她替他打理生意上的帳務，他則教她誦詩作詞，如幼時一樣。
丹穗不相信這話，施老爺最初也是留她在身邊做事，憐惜她的天分，他安排她跟施家小姐一起念書，書房裡的書隨她翻閱，發現她對算學有興趣時，還安排家裡的帳房手把手教她，甚至偶爾還會親自指點她，親子一般的待遇。可惜終不是親子，待她長成，施老爺陡然變了嘴臉，在她對他滿懷尊敬和信任時，哄她喝醉把她占了。
男人都一個德行，天性覬覦女人，對女人有狩獵欲，尤其是有姿色有學識的，恨不得通通拉進自己的被窩占有，若是得不到就要毀掉，踩進泥里。
丹穗不會再上當。
「二奶奶是能幹的人，我過去是給她添亂。」丹穗尋個託辭再次拒絕，她是急於在施老爺死前尋個出路，但這個出路不在陸承身上。
陸承還想再說，屋裡響起咚的一聲，像是什麼掉地上了，丹穗立馬進門，見陸承也要跟進來，她反手關上門。
施老爺要強了大半輩子，在家裡一直是說一不二的人，在高僧斷言前，他在家裡指東沒人打西，威風極了。乍然得知死期將近，隨著身體虛弱帶來的是大權旁落，他受不了躺在病床上任人打量，為了不讓人看到他發病時的醜態，他半年前搬到前院議事堂獨住。今日若是讓陸承見到他滿地打滾的樣子，等他清醒後，丹穗要遭大罪。
半個時辰後，施老爺安靜下來，他趴在鋪著地毯的床邊呼哧呼哧喘粗氣。
大夫趕在施老爺清醒之前走了，眼下屋裡只有丹穗一人，她把撞翻的圈椅和圓桌一一扶起來。
「老爺，我扶您起來。」丹穗蹲下去架起施老爺的膀子，他老了瘦了，皮下的骨架卻不輕，她起身時手撐著羅漢床發力才哆嗦著腿站直。然而施老爺故意把全身的力都壓她身上，腿癱在地上絲毫不動，也不往羅漢床上挪。
丹穗沒法移動他，更不敢泄力把他丟回地上，她咬著牙用泣音央求：「老爺，您腿上用點勁，我勁小托不起您。」=quothrgt
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