小阿七坐在小板凳上剝花生，聽著聽著，冷不然停手。
「吳媽媽，你操哪門子心？」她站起身，滿手碎屑飄到藍布裙上。「你兒子不爭氣，就把先生當兒子，可先生自己有親娘，才不會把你當媽媽呢！」
吳媽先是一愣，接著眉毛翹豎，雙眼瞪圓，帶著怒容正要詰問小阿七。然而小阿七咬著牙，油亮的長辮子一甩，扭頭便走。吳媽像一團火堵在了心口，身子骨剎那間軟了。她坐到板凳，抽出塞在衣襟的手帕拭淚，喃喃自語道：「作孽哦，作孽哦，你們都是來跟我討債的，誠心想氣死我。」
旁的傭人見了，紛紛圍上去勸慰。畢竟上一任女主人走了，下一任女主人還沒來，這新舊交替的檔口，是她在負責管家。
小阿七一路走到樓梯口，聽著身後隱隱約約的抽噎，於心不忍，便停下腳步，想回去認錯。這些年，吳媽對她一直都很好，有好吃的好玩的，都會偷偷給她留一份。像去年的耶穌聖誕節，太太給傭人放假、發節日紅包，她給她買了一大罐冠生園的軟糖。
可轉念想到吳媽方才的那番話，小阿七又憤憤不平起來。
太太對先生還要怎麼用心？衣食住行，哪樣沒打點好，回家了連外套都不叫他費力脫。對傭人也是，態度和善，從不刁難人。有幾次，先生應酬回來喝醉酒，發脾氣亂扣工錢，還是太太想法子偷偷補上的。是，她犯了錯，對不起先生，但她從前的那些好，都不作數了？
她想：如果當太太就是去受窩囊氣……那我這輩子都不要嫁人。
可不管傭人抱有何種態度，徐公館即將迎來一位新太太的消息，倒是一日比一日分明。
吳媽因那日被小阿七戳中了痛處，故意與她慪氣，瞧見有她在，便要仰著下巴說兩句新太太的好話，如同一位充滿怨恨的母親，咬牙切齒地詛咒離家的女兒，好叫她迷途知返，早日回歸自己的懷抱。
新來的一個女傭，比小阿七年長五歲，早前在一戶遺老家裡做活。她嗑著瓜子，笑嘻嘻地對小阿七說：「瞧你這呆頭呆腦的模樣。你是舊太太帶進來的人，如今又得罪了吳媽，等新太太過門，哪會有你的好果子吃？我要是你，就開始找下家了。」
小阿七聽了這話，整夜沒睡著，翻來覆去地想這些事，越想越傷心，眼淚濕透了桑葉枕。就這樣一連懨懨地思忖了好幾日，小阿七終於下了決心。她去書房找到徐志懷，同他說要離開。
徐志懷正在看財報。
他聽聞，略有些訝異，不禁反問她緣由。
「先生，我是因為、因為上一個太太，才來的這裡，現在家裡要有新太太了，」小阿七低頭擰著手，磕磕絆絆地說。「吳媽說，新太太的娘家很有錢，那應該會帶自己的丫鬟來……那樣的話，我還是想回老家去……」
徐志懷皺眉。
「隨便你，」他默了一陣後，開口，依舊是冷淡的語調。「想走的話，去和管事說，他給你結了月錢，你隨時能走。」
小阿七深深低著頭，恭敬地鞠了個躬，道：「謝謝先生。」