一個稚嫩的聲音適時從人群的後邊興奮地響起，伴著一道瘦小的身影一齊衝過來，一把拉住她的手。
「小夜？你也來了。」她即刻蹲下身，溫柔而寵溺地摸了摸小夜的頭。
小夜連連點頭，臉上掩飾不住的喜悅之情：「阿媽前幾天帶我出去了一趟，回來之後就聽說大家遇到了妖怪，是桔梗姐姐和殺生丸哥哥救了大家！桔梗姐姐，我就說嘛，妖怪也是會救人類的哦！」
她一愣，不知為何竟首先朝旁邊的殺生丸投去一個問詢的目光——後者顯然聽見了這話，卻全無要回答的意思，眉眼間一如既往充盈著她所熟知的淡漠疏離。
然後她回過眼，頗有耐心地問：「小夜之前和我說過這話嗎？」
「當然說過呀！桔梗姐姐，你不記得啦？」小夜聞言，嘟囔起嘴來，「就是你上次和殺生丸哥哥一起回來的那次呀，你那時候問起小黑團的事情，還問我相不相信妖怪會救人呢——我當然相信啦！而且，我聽說殺生丸哥哥變成妖怪的樣子可厲害了，對嗎？殺生丸哥哥？」
她又一次拋給他一個奇異的目光，好似在說——你們之間竟還有過這樣的一番對話。
殺生丸大概總算消磨盡了耐心，只回以「別再廢話」的一眼，目光最後在小夜身上停留兩秒後，便帶著那大大小小的贈與，轉身進了屋。
第020章 向死
當桔梗跟著殺生丸來到這片熟悉的樹林，看到風雨過後仍然狼藉的戰場，與碎石堆成的一個個緘默的土堆時，竟感到並不太意外。
意料之內，卻仍有一些難以描摹的感觸湧上心頭。
仿佛受到召引，殺生丸徑直走向了那片碎石堆，隨意地停在最前方的一塊圓石前。
這些石頭上邊還沾染著些凝固的血，那場風雨也沒有將其洗刷乾淨，像是固執留在這裡的一道道刻印，訴說著這裡埋葬的亡魂在生命的最後一刻時，所留下的那些為人稱道的英姿。
桔梗走到與他並肩處。於樹林間穿梭遊走的風也趕到了這裡，將碎石的墳堆微微吹動，也揚起了她與他的發。青絲與銀霜，在他們與亡靈都看不見的背後，悄然交錯。
在這微末涼意的風中，他看了她一眼。
「這裡面埋的，是勇輝，久信，宗秀，阿一，俊也，光，大和，還有忠夫。」
他用平靜的表情和平靜的喉音念出這一串名字，好像只是些從說書人那裡聽來的、無關緊要的符號。但他卻又念得很穩，其間沒有一秒的停頓與猶豫，像是早已烙刻進了記憶一般。
聽罷，桔梗略有觸動地望向他。
「這些，就是拼上性命救你的名字——你自己記住。」
——為什麼？
這個不合時宜的時刻，這三個鬼魅般的字眼竟又從遙遠的幻境裡鑽出來，乘著這場風，飄落到他的耳邊。
——為什麼要記得這些再弱小不過的人的名字？
桔梗從喉中發了一聲輕柔的「嗯」，隨即小聲地重複了一遍他們的名字。在用這樣的方式記下以後，她說：「謝謝你，殺生丸。」
他沒有接下這句道謝，也沒有如往常般回以冷嘲熱諷，只凝望著面前這些不起眼的石墳，好像在一具具正在腐朽的遺身的注視之下，與那三個不斷叩問的字眼進行著永恆的辯論。
過了不知多久，他終於再次開口。
「你那時說他們未竟的願望，是要救我，」清冷的金瞳此時望進她的眼睛，居高者的目光多少帶了些審視的意味，意圖望穿她的身體，直達她體內的幽深，「如今願望已經實現，那麼，他們現在是否還在那裡？」
桔梗坦誠地對上那道目光，似乎並不畏將體內的流動展現給他：「他們已經轉生了。」
「是嗎，」得到這個答案，他收回了那道目光，重新落到碎石堆之上，「轉生……哼，就這樣死去，隨意地埋在這種碎石堆集的地方，值得嗎？」
她思忖半晌，道：「殺生丸，人類是很脆弱的存在，很多時候生死並由不得自己掌控。如果真的有那麼一刻，人類有能力選擇自己為何而死的話，那麼，唯有為道而死，方能瞑目。」
「——道。」他重複這個字眼。
「我想，在那一刻，殺生丸，你就是他們的『道』。」
——為什麼？
「就像是在幻境裡時，你願意接受死，是因為你知道那是破開幻境的方式。如果你能稍微理解一點那時的感覺，那即是我們所說的『道』。」
他仍然心存疑竇。
「我那時可以死，是我因死而生。他們死，是因為知曉我能活下去，並且人類可以輪迴轉生？」
「並非所有人類都可以輪迴，」桔梗搖搖頭，「但他們的死，亦是為了生——是為了保護強大者的性命，並期待強者對弱者施以庇佑，以此換取更多生的可能。」
他皺眉：「如果以死換來的強者，不願保護更多的弱者？」
桔梗失笑：「那該是另一個故事了。但無論結果如何，在奉上生命的那一刻，他們堅信自己的選擇是值得的——他們因此而死，死而無憾。而且，他們——」她又看向了那碎石堆下埋葬的魂靈，「也賭對了，不是嗎？」
「……」
那陣風似乎小了些，心中的叩問聲也隨之消弭。