他遞卷子給王、馬二位副判，兩人其實都已看過，只見這別具一格的起題，就知是方才他們都盛讚不絕的那位士子，可是讚美的話要留給上峰說，二人只一味重複好卷好答，不說明堂。
這一留白周寧良笑納，他正想夸一夸。
「此人必定出身寒門，見慣世間諸事，有閱歷，曉義理，卓見妙論生於幽微，言文淵深起自涓滴。看他知曉百姓之疾苦與利弊，風俗與微末，全然不語空假之言，一味宏博，最終再轉回押題，質樸剛健之辭卻落於恰到好處之高意，令人讀之心胸寬朗，似登高峰俯見雲海，此子不得解元，當真無理！」
主考發話，無人質疑，王副判忙道：「那便只等他論與詩二卷無差，就可定論了。」
周寧良愛不釋手又看了看卷，點頭應允。
……
只是仍在筆耕不輟第三天詩科的士子們，卻並不知道自己的命運已然落定。
包括梁道玄。
他的詩卷午後三刻就交了，並不是他不想再細細檢查潤色，而是他怕自己徹底暈過去後沒人代交，等於白考。好在看過一遍，覺得已經切題無需再改，以免出現畫蛇添足之事。
這也是陳老學士警告過的、頭一兩次考科舉最易犯下的過錯。
梁道玄交卷時已然頭暈得厲害，不是中暑，而是飢餓導致的血糖過低。
崔鶴雍向他提議，多帶乾糧，尤其是甜食糕餅，他聽話照做，然而卻沒想，分配吃食上出了差錯。因第一天考試過於艱苦，第二天一早，論考之前梁道玄睡醒頭暈眼花，為儘快進入狀態，他猛吃掉了一天的口糧，致使後面只能透支。
天可憐見，他這一輩子由於只出生那會兒吃了大苦，後面錦衣玉食根本沒挨過餓，到第三天吃的東西沒了，只能飲水充飢，送水的衛戍看他的眼神都已經因次數頻繁而產生了古怪。
水如何頂飽？尤其還是冰冷的井水，乾乾澀澀，進到肚子裡面，甚至能晃蕩出響。
第三日，自早餓到晚，喝再多水也於事無補，前胸早就貼在後背上，活動都抻不開。
梁道玄在三天三場考試過度用腦之後頭暈眼花，只覺得天色漸漸暗下去，也漸漸模糊起來，夕陽慘慘的紅仿佛近在眼前，似乎有人細語低吟，但其實他清楚，這是因為血糖過低導致的輕微耳鳴。
怎麼還沒結束？
他想乾嘔，又吐不出來，嘴巴發苦的滋味實在難受。
旁邊似乎真有人哭了，不知道是覺得沒有考好，還是別的緣故，一時衛戍軍士又過來讓人噤聲，那聲音也就消失了。
終於，仿佛午時三刻等待被斬首的罪犯聽見一聲嘹亮的刀下留人，鳴考鼓終於敲響。
這是最後交納卷子的期限，對於第三天，就是即將貢院開門的衝鋒號角。
梁道玄對這份遭罪其實早有準備，他這人十分聽勸，擅長聽取任何意見，絕不帶無端情緒。所以陳棣明和崔鶴雍的話，每一句他都記在心裡，該照辦的照辦，該為自己量身定做稍加修改的也不含糊。
備考這一年多，他還專門每天鍛鍊鍛鍊身體，保持優秀的體能與精神狀態應對，誰知就像陳老學士那意味深長的話：「次次考，次次以為準備萬全，但每次總有一兩件不知哪裡出了差錯，倒不一定是真正學問與答卷上的。進貢院三天兩夜，人命都能交待在裡面，這樣的地方，差錯才是正常，千萬別想什麼萬全，盡力就好……」=quothrgt
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