但若是他成功回來了呢？
「其實，也用不了多久，一旦北邊安定下來，朕就會立刻著人接替你，等你回來了，就進國子監，倘若功績卓著，甚至可以直接入禮部任侍郎。」祝旼可謂是給秋泓畫了好大一張餅。
秋泓還能說什麼呢？他只能跪下謝恩：「陛下賞識，臣感激不盡。」
祝旼把秋泓扶了起來，貼心地問道：「手怎麼這麼涼，是身子還沒好嗎？尤芳，去把朕那條繡著鶴紋的大氅拿來。」
「臣不敢……」
「有什麼不敢的？」祝旼沒放開秋泓的手，反而拉得更緊了，「這次出關，各方儀仗不能有損我朝國威，你是國使，自然受得起。」
於是，出關做遣使的事，就這麼定下了。
離京的日子選在四月初一，禮部匆匆忙忙，準備好了一眾事宜。
秋泓來不及回鄉告別父母，只能留下一封信，叫李果兒送去。
拜別了老師以及一些京城裡的好友，前幾日剛在茶陵酒肆里不歡而散的眾人又齊聚一堂，這回，是給秋泓送行。
沒了曹爭茂，其餘人誰也不敢對官最大的秋泓口出狂言，幾人一番互相恭維，到最後都喝得醉意熏熏。
看起來一向薄情寡義的李語實臨走前還哭出了聲，說這一別，大家各奔東西，又不知來日要什麼時候才能相見了。
聽到這話，眾人心中都不免悲傷。
等快要起行的那日前一晚，秋泓一人回了會館，銅錢兒正在隔壁睡得呼聲震天，不過那懶漢倒是沒等秋泓催促，就把行囊整整齊齊地收拾好了。
見到這番情形，秋泓站在院中，輕輕地嘆了口氣。
「嘆氣做什麼？這可是旁人求都求不來的高升呢。」這時，院中有一人出聲道。
秋泓嚇了一跳，等看清那坐在樹下石凳上的是誰後，才撫胸舒了口氣：「沈公，你二半夜的不睡覺，跑來我這裡做什麼？」
沈惇涼涼道：「公拂大忙人，忙裡忙外的，也忘了告知我一聲，你不日就將離京。」
秋泓這才想起，自那天在茶陵酒肆里遇上祝旼，不得不甩開沈惇後，兩人就再沒見過了。
「我忙得頭暈，沈公也要來責難我，真是叫人好心涼。」秋泓故意埋怨道。
沈惇見他倒打一耙，也不惱，反而笑了：「我是怕給你買的胭脂叫我夫人看去，以為我在外頭養了外室，不敢領回家呢！」
說著話，他把那日在攬鏡山下市集上買的脂粉盒丟到了秋泓的懷裡：「拿去，帶身上當個念想。」
秋泓失笑：「沈公憐我。」
沈惇冷眼瞧他：「你方才做什麼去了？怎麼這幅巾是歪的，宮絛也沒系好？」