倘若也像沈江霖似的，要三年後才能顯山露水呢？
沈侯爺這般想的清退辦法，著實有些武斷了。
可如今連真佛都沒見到，那就更別論其他了。
張文山點出十五張答題卷，用手指點了點，示意鄭全福，就是這些了。
鄭全福壓根沒看答題卷上的內容，只是一頁頁翻過去看名字，見上頭點出來的孩子名字都是一些不太會惹事的人家，放心地將這些名字記了下來，笑道：「名字我已經記下，這次就麻煩張先生了。」
和來時的客氣不同，張文山這次板著面孔，如同平時教授學生時候似的，擺出一幅清高的架子，從鄭全福手中拿回所有的答題紙，整理了一番，然後仔細地放回了包袱皮上紮好，不咸不淡道：「有勞了。」
鄭全福胖乎乎的臉上堆滿了笑，不以為忤，仍舊好聲好氣地將人送出去侯府，等到看著張文山穿著舊儒服的清瘦身影走近了巷子裡，突然臉色一變，往地上啐了一口濃痰，譏笑道：「窮酸秀才，傲什麼？」
翌日，沈江霖如往常一般進入族學，每次他到族學的時間都是不早不晚，今日也是如此。
只是等到上課的敲鐘聲響起，沈江霖才發覺到了不對勁之處——十來張書案後沒了人影。
張先生已經開始講課，底下學生今日都聽得格外認真，除了他之外，好像所有人都知道發生了什麼事情。
應該是不像請假，就是請假了也不會一次請假這麼多人。
沈江霖心頭疑惑，不過因著今日要學新的內容，沈江霖只能先把注意力轉移到課堂上去。
張先生今日明顯興致不高，講學完之後沒有留時間答疑就走了，往常這個時候學堂里的學生們早就一窩蜂地衝出去了，今日卻有好幾個人期期艾艾地擠在一起，朝著沈江霖的方向擠眉弄眼。
沈江霖做事仔細，將今日裡用過的書籍課本以及筆墨硯台收納好，整齊地放進書袋裡，正要準備起身離開，卻見沈萬吉帶頭，五六個學生向著他圍過來。
「給霖二叔見禮。」幾個人對著沈江霖畢恭畢敬地行禮。
這幾人中，沈萬吉確實比沈江霖低一個輩分，叫「二叔」是對的，其他幾人中，有小輩有平輩，如今卻都跟著沈萬吉混叫著「霖二叔」。
這些人一向與他井水不犯河水，很少與他主動搭話。
想來是無事不登三寶殿，與今日許多人沒來上課有關。
果然，沈江霖便聽沈萬吉哀求：「霖二叔，昨日先生挨家挨戶說了，要清退一批課業不好的學生，我家幼弟也在名單中，可是他才上了兩年多學啊！我們昨日哀求了先生許久，先生只說這是侯府的意思，他做不得主。」
沈萬吉小心翼翼地覷了沈江霖一眼，繼續道：「霖二叔，我們都是一家子骨肉，您能不能幫幫我們，求一求侯爺？侄兒給您行禮了！」
說著一揖到底，心頭忐忑不已。
其他幾人見狀，連忙跟著一起行禮，等著沈江霖的答覆。
雖然他們不在被清退的名單上，依舊可以來族中上學，但是家中有其他兄弟被清退了出來，如今家人將希望寄托在他們身上，希望他們能求得二少爺的憐憫，幫著到侯爺夫人面前說兩句好話，說不得就又能回來上課了。
侯府門第太高，一般些許小事，他們也是不敢求上跟前去的，這被族學清退，對侯府來講可能是芝麻粒大小的事情，可是對他們來講簡直就是晴天霹靂。
原本對他們這些沈氏宗族子弟來說，進族學讀書到十六七歲，然後再出來，有天賦的去嘗試科考，沒天賦的就去侯府下頭的產業里謀個差事做做，一年到頭好歹有個進項，若是人聰明又精幹的，說不得還能做個管事或是帳房，都是一條出路。
可現在，有些被清退出去的學生中，只有一個是十六的，剩下的都是十歲到十二歲之間的，先不說其中有沒有科考天賦的，這個年紀的孩子常年在學堂里讀著書，肩不能抗、手不能提，派出去辦事，就是人家敢收，他們也不敢放啊！
可若白養在家裡幾年，這誰家能經得起這般耗？
這沈家族學是從高祖那一輩就傳下來的，怎麼就到了現在，想起來要把功課不好的學生給清退了呢？
大家心中腹誹、不解、埋怨，甚至有人在家哭天搶地，譬如沈萬吉的娘，昨日就想衝到侯府去，討個說法。=quothrgt
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