說到這裡，沈江雲話頭一收，感覺自己說了不該說的話，卻聽沈江霖展眉一笑，毫無芥蒂：「我有大哥陪著我，就已經心滿意足了，不過再有後頭幾場我已經熟了，大哥不必再每場陪同，否則人家更要笑我乳臭未乾了。」
沈江雲清俊的面龐有些沉了下來：「是有人見你年紀小，為難你了？那人是誰，可知道對方的名姓？」
沈江霖愣了一下，他只是找個藉口，沒想到沈江雲當真了。
沈江雲一直是個脾氣不錯的人，這還是沈江霖第一次見他黑臉，甚至有一種「告訴老子那人是誰，看老子不整死他」的口氣，沈江霖心頭莫名一暖，連忙解釋道：「不是，不是！大哥，我就是自己覺得我該獨立一些，有些事情我自己能應對。」
這種想法在自己這個年紀的時候，倒也是經常出現。
怎麼就說是親兄弟呢，連想法都那麼相近。
沈江雲心裡頭理解，不過還是道：「那後面幾場，讓我的小廝秋白跟著你，他陪我參加過好幾次科考了，流程都很熟悉，有他陪著你，我才能放心一些。」
在沈江雲看來，弟弟如此聰慧，第一場考試，是一定能過的。
縣試並非只有一場，而是一共五場，今天是第一場正場，是最重要的一場，等到卷子批閱完之後，取中者才能參加下面四場的考試，後面四場一日接著一日考，等到四場全部考完，才會給到這批考生中最終能參加府試者的資格名單。
第一場雖然最正式，但是考察的學識最為寬鬆，最主要的考核點是對四書五經是否熟悉精通，文章是否通順，作詩韻腳等基本功是否紮實，等於就是一次初篩，若是第一場都通過不了的，確實有濫竽充數之嫌。
而後面四場則是會通過各個方面進行不同側重點的考核，是對正場考核知識點的查漏補缺，除了四書文，試帖詩，五經文等，還會考教策、論、賦，即用不同的文章敘述形式表達自己對於四書五經內的一些觀點的理解。
哪怕縣試是最底層的一級科舉考試，依舊是過五關斬六將的選拔，遠沒有旁人認為的那般好考。
沈江霖回到侯府後，便潛心靜氣，繼續閉門讀書，徐姨娘等人也不敢打擾，只能通過沈江霖身邊的王嬤嬤、翠柳等人探聽他的消息，缺什麼要什麼，能想到的都給沈江霖送來。
魏氏聽聞沈江雲今日在考場門口等了沈江霖整整一天，頓時心疼壞了，心道：「雲哥兒就是個憨傻的，去送送也就罷了，盡一下長兄的職責，今日外頭下著大雪，還巴巴在外面等到未時，這霖哥兒是給他大哥喝了什麼迷魂湯？」
魏氏是越來越看不懂沈江雲和沈江霖兩個兄弟之間的關係了，簡直好的比旁人家一母同胞的親兄弟還好，她有心想要提點沈江雲幾句，讓他凡事多長個心眼，但是可憐他自小到大，還確確實實只有霖哥兒一個兄弟，這嘴也難張開。
只盼雲哥兒年紀再大一點了，能看得清人心隔肚皮，尤其是隔著肚皮出生的兄弟，總歸是要各自提防著的。
「春雨，你冒雪走一趟，讓廚房今天多熬煮些紅糖薑湯，給雲哥兒送去，驅驅寒，院試在即，可別這個時候受了風寒。」
春雨剛應了聲，撐著油紙傘要走，魏氏又叫住了她：「罷了，給霖哥兒也端過去一碗，用溫鼎裝著給兩個哥兒送去。」
溫鼎是一種下層帶著炭火的保溫食盒，這樣才能保證在這樣天寒地凍的時節，送過去的湯水食物依舊是溫熱的。
魏氏的面子情一向做的很好，當她從春雨口中知道，兩位哥兒都在認真讀書，也都乖乖喝完了薑湯之後，對雲哥兒如此用心讀書心裡頭十分滿意，但是霖哥兒縣試頭一場都考完了，還如此裝腔作勢，實在是讓人費解。
在魏氏看來，沈江霖這次要去下場，簡直就是小兒家的胡鬧，她家雲哥兒師從名師秦勉，還到十三歲才下場一試，而且當時只堪堪通過了縣試五場，止步於府試，沈江霖十一歲，在沈氏族學裡和老秀才張先生隨意念了四年書，就能去考了？
若是這樣都能考的中，那豈不是全天下的讀書人都能考中了？
只是沈江霖便要去考，她也不能攔著，侯爺都同意，她能說什麼？
反正侯府家大業大，也不差他那幾兩報名銀子，這麼冷的天，這么小的人，他要硬撐著去考，只怕最後縣試沒考過，考出一身病來。
只是這些都是魏氏心中的腹誹，表面上一片關心，實際上是淨等著瞧好戲呢。