「一萬兩。」
祝瀾微微一驚，這可真不是小數目，隨即想到安居置業行的信譽問題。
「他們……」祝瀾略微斟酌，「這筆貸銀能批下來？」
易管事講道，按照通運錢莊的規矩，想要大額貸銀需要準備非常繁多的文書與手續，而且極其看重對方的商業信譽。
近期京城之中各種牙行鬧出來的風波不斷，雖然沒有實證，但百姓之中仍然流傳著一些對於安居置業行不利的傳聞。
原本牽扯上了這種事，通運錢莊是不可能批准這次貸銀的，然而安居置業行的寧老闆卻親自找上門來，信誓旦旦地表示戶部正在核查京城各家商賈的賦稅情況，若安居置業行真的有問題，一定會被要求整改。
寧老闆表示如今周轉壓力很大，待戶部衙門的通告出來後，若安居置業行無事，通運錢莊便要即刻批下來這筆貸銀。
這筆交易若成了，一萬兩白銀光是利息，對於通運錢莊也是很大一筆進項，做生意哪有放著錢不賺的？於是雙方便這樣談成了，錢莊已經提前走完了所有手續，只待戶部通告一出，即刻放貸。
祝瀾點點頭，沒有再多問什麼，只將事情默默記了下來，準備告辭離去。
易管事送她下樓，祝瀾與褚辛正要轉身離開，易管事卻再次突然叫住二人。
易管事看著褚辛，「這位小兄弟方才轉身之時，神態倒是忽然讓我想起一個人。我且問你，你要尋的那人，與你可是血親？」
「是我姑姑！」褚辛像是看到了希望，立刻說道，「您說的那人，可否帶我去見見？」
易管事想了想，「直接帶你去見怕是不行，但看在這位翰林大人的面子上，倒是可以替你去問一句。不過你可有什麼能夠證明身份的信物？」
褚辛連忙將那被拆開的沙包，與繡著祥雲紋樣的粗布交給他。
易管事小心收下，讓褚辛五日後再來，到時成與不成給她一個答覆。
……
黃昏時分，京城東邊一座巨大的園林中，假山疊翠，流水潺潺，正是通運錢莊的主人——何善的府邸。
錯落有致的亭台樓閣之間，卻傳來不斷的咳嗽聲，與園中風景煞是不相協。
傳出聲音的地方，正是整座園林最深處一座雕樑畫棟的小樓。
一名挽著髮髻，身穿淡紅羅裙的中年女子端著一碗湯藥，穿過長長的迴廊。她步履匆匆，上半身卻極穩，湯藥竟沒灑出半點，仿佛受過某種訓練一般。
正在灑掃的侍女見到她連忙行禮，「寧夫人，讓奴婢幫您吧。」
「不必，幫我開門吧。」寧夫人端著湯藥道。
侍女聽話地幫她推開面前臥房的門，重新將門關好後，才小聲偷偷問附近另一位侍女。
「咱們府上這位寧夫人，到底是什麼來頭？他既非老爺的正妻，也不是妾室，為何都要稱她『寧夫人』？」
「你問我，我問誰去？你雖然是剛來的，可這位寧夫人搬來府上的時間也不久，誰也不知她從哪裡來，叫什麼名字，只聽咱們老爺喊她『阿寧』，後來便都喊寧夫人了。」
發問那侍女驚訝地掩了掩唇，「啊？那這位夫人與咱們老爺該不會是……那種關係吧？」
「你想哪去了！咱們老爺一生未娶，如今病入膏肓了，身邊有了這麼一位夫人照顧著，笑容倒是比從前多了。
唉，我看這位寧夫人也是痴心，沒名沒分的，還願意陪咱們老爺走過最後一程。若以後也有人願意如此這般待我該多好……」
說話間，又見一身影向這邊而來，兩名侍女連忙行禮。
「易管事。」
易管事對二人略微點頭，「寧夫人在麼？」
第275章 何府
進屋後的褚秀寧將藥碗擱在桌上，先淨了手，這才緩緩掀開帘子，咳嗽聲更加清晰地傳了出來。
榻上之人五十來歲的年紀，面色憔悴蒼白，雙唇也幾乎沒有血色，瘦骨嶙峋。
「來，先把藥喝了。」褚秀寧將何善小心地扶了起來，用湯匙一勺一勺地將溫熱的湯藥餵他喝下，咳嗽聲這才平息了不少。
「阿寧。」何善有些吃力地抬起手臂，握住了褚秀寧的手。
「我等了大半輩子才終於等到你出宮的這一天，若不是怕這副殘軀拖累你，我真是恨不得現在便與你拜堂成親。
待我走後，將整個通運錢莊託付給你，既能保你後半生的榮華，也不枉費了我這一生的心血。」
褚秀寧帶著些許細紋的眼角掛上一抹溫和的笑意，一邊揉搓著何善冰涼地手心，一邊輕聲道：
「你莫要忘了，我是宮裡出來的人，什麼富貴榮華沒有見過？我待你好，可不是貪圖你這些家業。」=quothrgt
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