……
最後歐陽燁親自送祝瀾三人至山門處，祝青岩拱手告別。
離別前，祝瀾忽然問了歐陽燁一句：「監院大人，您可曾聽聞過江州湘陽縣的金氏夫婦？」
歐陽燁被問得一怔，眼中明顯閃過一絲迷茫。
他緩緩搖頭，表示自己雖然去過湘陽縣，卻從不知什麼金氏夫婦。
祝瀾瞭然，拜別而去。
……
再次回到祝府門前，兩個熟悉的人影早就在門口翹首以盼，焦急地快要跺腳。
「母親！」
「娘！」
祝瀾與祝青岩二人同時快步上前，撲到了裴玥與蘇氏的懷裡。
裴玥帶著蘇氏與杜蘭芳進香回來，一聽說女兒回來了，皆歡喜得不行，一直在大門口等著二人回來。
兩個做母親的抱著女兒，一口一個「又瘦了」、「我兒辛苦了」，心疼得快要掉眼淚。
身後傳來杜蘭芳帶著幾分潑辣的笑聲。
「哪裡瘦了？我可沒瞧見，人家翰林院可是在皇宮裡頭，哪能吃得差？
行啦你們兩個當娘的，瀾姐兒和岩姐兒好不容易回來，淨整這些哭哭啼啼的煞風景！走走走，晚飯我跟弘明都盯著弄好了，咱們一家人好好吃點喝點。」
杜蘭芳在圍裙上抹了兩下手，推著幾人向屋裡走去。
席間，祝瀾提起自己明日打算去一趟湘陽縣的事情。
「湘陽縣？」裴玥想了一陣，「湘陽離咱們這挺遠的吧，我雖未去過，但聽聞水路也要行上一整日呢。」
杜蘭芳想起來什麼似的，將目光投向祝弘明，「他爹，你前段時間不是剛去過湘陽縣麼？」
祝瀾一聽祝弘明去過，雖然希望不大，但還是問他認不認識一對姓金的夫婦。
祝弘明果然搖搖頭，反應也在祝瀾的意料之中。
祝弘明低頭咂摸了一口江州茅台，忽然道：「對了，我從湘陽縣回來的時候，碰見岸上有官兵來著，好像在排查什麼人。」
此言一出，立刻引起了大家的興趣，杜蘭芳連忙讓他快點繼續說。祝弘明卻說沒什麼了，他瞧見了官兵，但和自己又沒有關係，瞧見了然後便回來了。
被白白吊起胃口的杜蘭芳氣得在桌子下面踢了他一腳。
祝宅的歡聲笑語一直持續到深夜。
……
祝瀾昨夜並未飲酒，她早上起了個大早，沒有同任何人打招呼，準備獨自前往湘陽縣。
她思量許久，太子一事並非有意瞞著祝青岩，只不過此事干係重大，被牽連其中便會有很大風險。
自己是為了雨薇才卷進來的，但這件事說到底與祝青岩沒有什麼關係，祝瀾不希望將她也牽扯進來。
誰知一出門，祝青岩竟早已抱著雙臂，倚在柱子上等她了。
褚辛從祝青岩身後探出腦袋，「狀元姐姐，咱們快出發吧！」
祝瀾來到二人面前，正糾結著想要開口，卻被祝青岩輕哼一聲打斷。
「我知道你要說什麼。你別誤會，我可一點都不關心你，更不關心你要去做什麼。
要不是昨夜我娘說讓我保護好你，加上裴夫人也對我有恩，我才懶得管你呢。」
祝瀾斟酌著道：「此事有些風險。」
「有風險，那我更得去咯，不然你有個三長兩短，我怎麼向祝家上下交代？」
褚辛在祝青岩身後一個勁點頭，「是啊，狀元姐姐。雖然你不說，但我能感覺得到，這件事情……與我姑姑的死有關係，對麼？」
祝瀾沉默。
「那我更要去了。我也有本領，興許能幫上忙，不會拖你們後腿的！」褚辛認真地望著祝瀾說道。
面前二人的目光沒有半點動搖，祝瀾與她們對望片刻，最後無奈地嘆笑一聲。
「好吧，那便同去。」
說完這句話，祝瀾也想通了一些事情。
從褚秀寧之死，到自己與祝青岩一同被從翰林院「休假」，再到那張神秘的紙條，一切都像是有一隻手在推著自己向前走。
而且她能隱隱感覺到，整件事情背後，似乎還不止一股力量。
整個局中，不僅是自己，祝青岩和褚辛或許早都被那些勢力注意到了，即便想置身事外，怕也是身不由己。
祝瀾微微揚起目光，望向被浮雲遮蔽的皓藍天空，眸色一點一點變得深邃而堅定。=quothrgt
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