施元忠這才抬頭觀察她的神色，反覆確認祝瀾不是在說反話，這才鬆了口氣站起身。
他試探著開口：「欽差大人，您所說的『誤會』是……？」
祝瀾「呵呵」笑了兩聲，請施元忠坐下，這才說道：
「是最近京城傳聞，青州災荒至今尚未妥善解決，州中糧食緊缺，甚至有百姓餓死之事。而知府大人封鎖了消息，這才導致聖上遲遲不知此事。
陛下聽信了傳聞，擔心青州的情況，這才派本官運糧前來。一是救急，而是查察青州吏治，看看究竟有無草菅人命之事。」
「欽差大人，冤枉啊！」
施元忠「撲通」一聲又跪了下來，表情仿佛受了天大的冤屈。
「下官是辦事不力，當初讓那些刁民擾亂了賑災糧的發放，造成了不小的麻煩，青州至今也的確糧食緊缺。
可是下官已在城內設置粥棚，日日施粥，治下其他縣鎮也是如此。雖仍有百姓挨餓，卻絕不至於有人餓死啊！
望欽差大人明鑑！！！」
身後跟著他重新跪下的官員們也齊聲道：
「請欽差大人明鑑！」
「快快請起，施大人。」祝瀾甚至站起了身，笑道：「都說了是誤會嘛！」
「京城距此甚遠，消息不靈通也是正常。沒想到青州竟有那般膽大妄為的刁民，竟連官府的賑災糧都敢搶。
朝廷也是不知曉其中原委，這才誤以為施大人與當地豪強勾結，剋扣百姓的糧食呢！」
「下官不敢！」
祝瀾一把攔住差點再次跪下的施元忠，嗔怪道：
「好了，施大人。既然青州的情況並沒有傳聞中的那般嚴重，也沒再鬧出人命，聖上也可放心了。
待本官回京，自會將你的苦衷上奏天子，聖上即便責罰，也會念在你的苦勞上寬宥一二的。」
施元忠聞言大喜，連連謝過。
「欽差大人明辨是非，勞苦功高，真不愧是我大梁的中流砥柱！」
一通盛讚過後，施元忠說府上已經備下了酒宴，要為祝瀾一行人接風洗塵。
「先不急。」
祝瀾的目光掃過面前眾人，聲音溫和道：
「本官記力頗佳，每到一處巡查，都要記住當地大小官員的姓名與容貌，方便政令傳達。
現在便請諸位大人按職級大小，依次報上姓名吧。」
青州官員們互相望了望，大家都聽說過這位女中丞乃是當年的狀元郎，有過目不忘之能。
若自己抓住機會表現一番，被她記住，回頭在聖上面前隨口一提……
說不好飛黃騰達的機會便來了！
「下官青州同知朱一楊。」
「下官青州裕縣縣令苗直。」
「……」
眾人依次報出了自己的官職姓名後，皆目光灼灼地望著祝瀾。
祝瀾卻微微擰起了眉毛，看向施元忠，臉色似有不悅。
「施大人，難道你青州不設通判？」
施元忠訕笑道：「欽差大人，陸通判他……他……」
祝瀾面色陡然一沉，呵斥道：
「本官奉旨欽差前往青州巡查，青州大小官員都應立刻前來拜見，一個小小的青州通判，竟敢無故缺席？」
青州同知朱一楊見狀，立刻道：
「大人有所不知，那通判陸豐已經藉故一個月不曾來衙門當值啦！」
「豈有此理，還不速速命人將他押來？」
祝瀾正要發火，一旁的施元忠連忙解釋：
「大人先別生氣，那陸通判說是染了什麼怪病，極容易傳染，這才未來拜謁大人。」
施元忠笑了笑，聲音低了幾分道：
「此人庸碌無為，脾氣卻臭得很，我們吶……平日裡都不願意招惹他。
這下病了正好，省得見了欽差大人，那張破嘴又給您添堵。」
「哦……」祝瀾做出深信不疑的樣子。
「既然是病了，本官便不沾他這晦氣了。對了，方才施大人說的酒席……」
「早已備好，就待二位欽差大人賞臉了！
大人這廂請！」
第433章 接風宴
施元忠準備的接風宴頗為隆重，官員們或舉杯共飲，或低聲私語，眉宇間透露著各自的心思。
祝瀾坐在主位，面帶微笑。祝青岩同為欽差，自然與祝瀾同席而坐，監糧官李莫須坐在次席，其餘青州官員則位列其下。=quothrgt
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