有人齷齪猜測天子是對這位女中丞起了別樣的心思，這才捨不得殺之。
更有心懷叵測之人，竟暗指燕修雲借祝瀾等年輕官員之手，打壓衛國公等老臣，以泄對先帝之不滿。
燕修雲早已派人去民間調查流言出處，打算嚴懲造謠之人。
誰知對方的手段也及其高明，竟借童謠與小兒之口傳播，因此調查起來困難重重。
難道真的要殺祝瀾以止流言？
燕修雲眼中閃過一絲猶豫。
趙總管適時遞上龍袍，燕修雲揉了揉緊鎖的眉頭，一想到朝堂上那些老臣的絮叨，便覺頭疼欲裂。
然而，身為帝王，他別無選擇。
……
朝會伊始，各部官員依次陳奏。
戶部侍郎步出班列，聲音清晰：
「啟奏陛下，南州外二十裏海域新發現一小島，島上荒無人煙。
上個月曾有民間富商提出願出三十萬兩購得此島，經戶部合議後，認為可准其請。
然此事重大，還請陛下定奪。」
燕修雲自然記得此事。
嶺南位於大梁東南方，比鄰東海，然而其土地貧瘠，林深路障，往來通商運輸多有不便，是以一直未能得到良好發展，百姓生活仍舊相對困苦。
嶺南地區每年交上來的賦稅寥寥無幾，而到了旱澇時節，朝廷卻要花費巨額的人力物力進行賑濟，反而成了一項負擔。
嶺南地區的建設已然困難重重，而今即便發現了海上小島，朝廷也鞭長莫及，更何況還是座荒蕪的空島……
燕修雲沉聲道：「眾愛卿以為如何？」
有禮部官員站出來反對道：
「啟奏陛下，即便發現空島，那也應當是我大梁的土地，怎可賣與他人？」
戶部陸侍郎當即反問：「那依你之見當如何？」
禮部官員道：「自然是派兵駐守，遷居百姓進入島上開墾農田，耕作生活。」
陸侍郎嗤笑一聲，說道：
「那島上荒蕪一片，若你是嶺南百姓，在城中居住得好好的，突然讓你遷居到這樣一座島上，你願意麼？」
禮部官員大聲道：「那便先將島上的房屋道路都建設起來，再叫百姓遷居過去嘛！」
陸侍郎暗戳戳翻了個白眼，心想不當家真是不知柴米油鹽貴。
還建設，你們禮部出錢麼？
真是上下嘴皮子一碰，張口就來。
他斜睨了那禮部官員一眼，問道：
「劉大人，你可知在這樣一座孤島之上修建房屋，光是運輸木料就要耗費多少？
你又可知而今國庫中還剩下多少銀兩？」
「我……」那禮部官員哽了片刻，不甘心道：「那也不能賣出去！」
「你這是不看實際，空談國事！」
「好了。」燕修雲終於發話了，朝堂頓時安靜下來。
「此事朕也已經思量許久，那座孤島實在偏遠，又相隔了整個嶺南地區，朝廷只怕數十年之內都無暇顧及。
但劉愛卿所言也有道理，若出賣土地，未免讓周邊小國看去笑話。」
「陛下。」陸侍郎再次開口。
「其實對方的意思並非是要我大梁割讓領土，那孤島仍屬於大梁版圖，被買下的只是島上資源的開採與使用權。
日後若有百姓願意遷居島上，征繳的稅收也仍舊歸屬於大梁。」
燕修雲沉吟半晌。
「既然如此，此事便按戶部的意思辦吧。
還有，三十萬兩買下此島可以，但有一點——島上必須有我大梁軍隊駐紮，不許私養兵士，否則我大梁軍士必踏平此島。」
朝中還有些大臣似有顧慮，但都被燕修雲一一駁回去了，終於無人再繼續反對。
大家心中都明白，眼下的朝廷缺錢。
尤其是這兩年來，北疆的形勢越來越嚴峻，朝廷與鎮北王之間幾乎就差捅破一層窗戶紙了。
鎮北王在養精蓄銳等待時機，朝廷自然也早已在北疆布局，耗費無數。
要打仗，錢是第一位的，這三十萬兩對於朝廷來說至關重要。
用一座孤島來換取邊防穩固與百姓安寧，沒什麼不值得的。
燕修雲在心中輕輕一嘆。
這些年他始終在等，等一個鎮北王知難而退，自己交出北疆兵權的消息……雖然燕修雲知道，這幾乎是不可能的。
他想起曾經與祝瀾討論此事時的對話。
那時祝瀾也曾說過，兵者不祥，聖人不得已而用之。
朝廷雖不怕打仗，可一旦興兵，無論誰輸誰贏，百姓都必將受到戰火之苦，生靈塗炭。
故而能讓鎮北王知難而退主動放棄才是上策，雖希望渺茫，卻仍需一試。
孤島之事處置已畢，燕修雲問道：
「其他愛卿可還有本要奏？」
「臣李茂……有本要奏！」