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女衢逐鹿。
這是襄浠最繁複的酒樓，獨此一家。它的門前階下兩側放置著石獅，烏木金漆匾額上是四字館名。入其內，一眼就可看到牆壁上掛著副名為《將軍與馬》的畫卷，陸南岐的耳邊似乎響起鐵騎與黃沙碰撞的鏗鏘聲，眼睛看到滴血的紅纓槍上纏繞的敵人殘魂，刃戟濡血，畫中將軍立於萬千亡魂之上，手攥韁繩。
陸南岐不自覺去靠近這副畫卷，上面被人提字，字體骨力勁韌，懾人勢焰。
「大女人在朝堂上縱橫捭闔，在戰場上廝殺迎敵，為報知己之恩扶大廈之將傾。」（注①）
字跡的熟悉之感令陸南岐心驚。
楚素娥立於旁，稱讚不絕：「正中寓欹、磅礴不羈、張揚縱逸，這字真是妙哉，當為上品。」
羅暥琢磨半天，她肚子裡墨水不多，撓撓頭，想了一會憨笑著說道：「以後我要向她學字。」她認為說向一個人學習，當為最高的讚揚。
掌柜滿面春風，她聽到了幾人的誇讚：「哎，三位貴客你們今日可算來得巧了，這提字之人就在樓中，就是那位——」
順著掌柜的視線望去，陸南岐心頭一震。
那是位年過三十的女子，眼角細紋橫生著書墨氣，她周身濡染歲月的沉澱，青衫襲身，光影宛如細紗流淌在堂中，滄海沉浮，恍如隔世。
五年多未見，她僅一眼就認出這張面容。
「——枉妙禪。」
陸南岐與掌柜異口同聲。
掌柜驚喜：「貴客您認得枉師婦？」
陸南岐頷首，她壓下立即衝到枉妙禪身邊的念頭，和羅楚二人點好菜後，才帶著她們坐到了枉妙禪的對面。
枉妙禪目光淡淡地看向她，神色看上去並不驚訝，像是等她多時。
陸南岐難得有些緊張，躊躇開口：
「好久不見，枉姐姐。」
枉妙禪的目光像融冬的春水，流入陸南岐的心底，令她莫名很想哭。
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十年前。
饑荒之年，餓莩遍野，將死之人啼飢哀嚎，乞者衣衫襤褸，爬地而行。
枉妙禪與她的母親緊緊依靠在一座廟宇中，母親眼裡時常倒影著潔淨的青天，從不蘊含灰敗。
她看到母親眼裡的湖，似乎比姥姥眼裡的湖小些，裡面透著晴朗的綠細霧裊裊吹絲，這其中不知為何飽含著對女兒未來的擔憂。
某日，母親用力又柔和地抱著她，緩緩闔眸，意識漸泛模糊，在彌留之際輕輕莞爾，聲線如溫水：「禪兒，我之前與你說得你可記住了？重複一遍給阿娘聽聽。」
「拿著阿娘給我的琺瑯管狼毫筆去峨山，那兒有阿娘的遠方姨母，去投奔姨母，不要怕失了臉面，一定要留下……」
言語未滿，母親的手從枉妙禪的掌心滑落。
她哽咽著繼續往下念著母親囑咐她的事。
峨山地處偏遠，又未徵稅，這場來勢洶洶的饑荒對於峨山的影響興許很小，母親就是從那山飛越出去的，知道那裡的情況。
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枉妙禪成功在峨山安定下來。
她決定教山裡的姑娘識字。
陸南岐就是其中一位，且很有靈性，天資聰穎。枉妙禪很喜歡她，覺得與她很投緣，不過這孩子身體不大好，有時她面色蒼白、唇色淺淡的與一群孩子坐在堂中時，枉妙禪總擔心她會不會下一秒就暈倒了，但她一日課都沒缺過，敏而好學。
枉妙禪一向不誇人，陸南岐是卯足了勁、在學業上尤為刻苦，一定要得到枉妙禪的讚揚。
而且她對山外的事很是好奇，常常打著來枉妙禪家幫忙幹活的藉口，詢問枉妙禪關於外面的事。
她幹活十分麻利。
直到有一天她突然沒來上課了。
枉妙禪一打聽發現她離家出走了。
枉妙禪突然意識到，她是不是也該離開了？
人是可以不斷生長的，貪念安穩便會失去自由，而勇敢的人永遠不會失去自由。