堂屋裡已經傳出飯香味，老太太趙氏一馬當先進了屋子，瑜老漢留在院子裡洗刷農具，其餘人等也都一擁而進，下午無人時還算寬敞的堂屋，一下子便擁擠了起來，那頭老牛安安靜靜窩在角落裡喝水。
趙氏先是摸摸老牛的脖子，確認老牛沒生病精神尚好，便放下心，又往灶房裡跑，「穠兒可做好飯食了？」
今穠手上翻炒的動作沒停，抬頭看了趙氏一眼。
老太太生得一張國字臉，濃眉大眼，明明是女子卻五大三粗，很有男子威嚴的那種架勢，倒是瑜老漢比之斯文些。
「今日下了雨，穠穠想著大家身上都淋了雨幹了一下午的活兒，怕生了寒氣，便燒了鍋辣子薑湯一會兒先喝了去去寒。」
趙氏看鍋里還炒了個菜，是前陣子小娃們去采山菌菇和香椿芽炒的，春天正是吃新鮮山貨的好時節，薑湯上也飄著點蛋花，應是打了雞蛋。
她暗嘆穠穠想得周到，這妮子雖然剛來這個家時言行舉止飲食習慣皆與這裡格格不入，但她很快就適應了，她心思細膩聰慧，總是樣樣事都考慮得周全，不似家裡這幫粗人。
因著春耕要出力氣，往時這段時間的伙食是會好一些的，主食有粗糧混著米做成的乾飯，還有盤烙好的酸菜餅子，配上一盤拌好的涼瓜最是喜人。
瑜老漢不愛吃乾飯，這是專門給他烙的餅，見了餅子，臉上就有了笑意。一桌晚食雖無葷腥，但因為那碗辛辣的姜蛋湯，也暖了眾人的胃。
飯畢，趙氏看了瑜老漢一眼，瑜老漢說道：「下月就是院試，這些年因身子之故，四兒自七歲那年考得童生之後，再未成功得考，如今……」
瑜老漢特意看了今穠一眼，「如今身子已經大好，郭老先生也許意讓四郎今春下場，若是能過了院試再考下鄉試便是我們全家之幸！」
剛說完，趙氏就不太爽快地推推他的臂膀，「說什麼呢？哪有這麼容易的？能過了院試便已經是全家之幸，哪怕中秀才也是你瑜家祖上燒了高香！」
瑜老漢點點頭，男兒家說話總是直接一些的，未顧慮更多，早在幾年前，他就聽郭老先生說四兒的水平過小試三關不成問題，唯一的問題是他的身子以及名次問題。
小試最後一關是院試，考完便可以去考舉人老爺，幾年前郭老先生便已經下了這樣的判斷，幾年過後，以四兒的聰慧勤奮，焉不能更進一步？
他猶記得四兒七歲一舉考了縣試、府試頭名，一時驚為天人，連當時的縣令大人都大為讚賞，神童之名也因此傳了出去。
只是後來……
倒也罷了，眼下先考下院試再言其他。
他眼瞅著，四郎自有了今穠，幾來身體精神都日漸好轉，倒是忘形了。
第3章 再忙，日子總有盼頭的