正是盛夏的季節，一具泡在髒水裡的屍體，想必氣味畫面都會相當不堪，陸辰本以為自己已經做足了心理準備。可是，在看到屍體的慘狀之後，他只覺得一股惡寒從背脊竄到天靈蓋，臉色發青地僵在那裡不過片刻，便衝到一旁乾嘔起來。
他出身書香門第，家境優渥，因而並不清楚夏季的田埂水道里，藏著什麼東西。
只見屍體仰面朝上躺在狹小的水渠里，渾身肌膚都是灰色的，眼睛，口鼻，四肢，軀幹，所有暴露在外的肌膚都充斥著大大小小、密密麻麻的黑色血洞。
罪魁禍首是螞蟥，成百上千隻螞蟥或吃飽喝足的蜷在屍體邊上，或仍然掛在屍體上，簡直像一條條漆黑的鐵環。
屍體的血已經被徹底吸乾，讓人不禁懷疑附近幾里地的螞蟥都聞訊趕來，在這裡飽食人血，以至於附近的水都染成了淺粉色。
第4章 辦案心切
當地的仵作哪裡見過這樣的光景，面色如紙，哆哆嗦嗦地將結果稟報給陸辰。
「死者手腳被捆綁，身上只有一處刀傷，避開了要害，出血量並不致死，但，但是，螞蟥吸血，會留下一個環形的傷口，吸血之後，傷口會血流不止，幾日都不會癒合，屍體身上，少說也有幾百個血洞，他是被活生生吸血吸死的。」
陸辰滿嘴酸苦味，肚子像被人打了幾拳，仍在翻江倒海的攪動，他用衣袖捂著嘴，詢問大理寺帶來的陳主簿：「陳大人，依您之見，是判官所為嗎？」
陳主簿是大理寺的老人了，經手過不少判官案，比這兇殘的也多的是，因而顯得平靜許多。他點點頭道：「兇手能刻意避開要害，方位，深淺，都恰到好處，且刀法利落，沒有多年的殺人經驗是做不到這一步的。而且……這樣陰毒的折磨人的手段，也是極其少見的。因此下官認為，此案正是判官所為。」
陸辰採納了陳主簿的意見，揮手吩咐渝水縣的捕快道：「好了，你們將村民疏散開，然後把屍體收進義莊吧。」隨後又轉向帶他過來的捕頭，問，「你們知縣現在何處？本官有話要問。」
捕頭道：「張知縣半年前母親染病去世，因此回鄉茹素三年，在朝廷安排新任知縣之前，縣內大小事務都交縣吏朱義掌管。」
「縣吏？難道就是——」
「對，死的那個就是朱義。」
話音剛落，邊上的圍觀人群里便傳來了幾聲怒罵。「死的好！」「活該！」
陸辰聞言看向人群，便看見幾個老農一臉義憤填膺，嘴裡罵罵咧咧的說著什麼，他又看看捕頭，見對方的表情似乎有些尷尬。
「怎麼回事？」陸辰厲聲問。
捕頭道：「回大人。朱義雖只是個小吏，這半年來卻代理著知縣的公務，可能也是忽而得了權勢，在縣裡胡作非為，強徵稅目……家中寬裕的鄉紳們倒還能對付，可家中貧寒的佃戶上哪裡去籌這筆錢？若交不上，便連犁地的牛都被拖走宰殺……唉，百姓……苦不堪言啊。」