「不，我都聽見了……你說的都對。要膽魄有膽魄，要謀略有謀略。我真是越來越喜歡你了。只一樣……顏知，你沒想明白。」岑玉行撈起顏知肩上的黑髮，「我八歲沒有償命，今日又為何會償命呢？」
顏知沉默了一會兒，終於再次問：「……江先生和你說了什麼？」
「母親來信，要接我回家，僅此而已。」
「……」顏知不是沒有預料到這一點，這其實才是他最初的打算。
可他本以為，在兩起死無對證的命案上，再加碼一個朝廷命官，便可以叫岑玉行付出代價。
「既然你決定把命賠給我，我便帶你回去，鎖在屋裡，供我取樂……」
顏知臉上的鎮定自若終於掛不住了：「……你放開我！」
「奇怪，你不怕死，卻怕這個。這難道就是所謂的『士可殺，不可辱？』。」岑玉行只笑了一聲，下一瞬，聲音便變得前所未有的陰狠。
「那我就偏要辱你。」
突然的劇痛讓顏知的大腦瞬間一片空白。
他的求救也在那一刻停止了，之後便再也沒出過一聲。
岑玉行怎麼羞辱人怎麼來。
顏知幾次暈過去，都被摁住穴位，強行弄醒。
無間地獄，也不過如此。
……
「我要走了。」
意識朦朧之中，他好像聽見岑玉行在他耳邊說話，「我決定把你留在這兒。」
「咸陽是個好地方，我家倒不如這兒，一千個人里也挑不出個會喘氣的，更長不出你這樣的人。」
「顏知，養養你的心氣兒吧。我們還會再見面的。」
……
直到兩年後，顏知才知道這句話是什麼意思，也才徹底明白江先生口中的「形勢比人強」指的是什麼。
為什麼岑玉行敢如此肆意妄為，為什麼當自己求救的時候，偌大的棲梧院空無一人。
一切都在那一天有了答案。
他醒來的時候，就躺在那張花梨木床上，身上的衣物整整齊齊，乾乾淨淨，要不是全身都疼的厲害，一切就好像沒有發生過。
顏知離開青麓書院，回了家，自那天起便再也沒有回過書院。
他沒有和任何人提起過這件事，包括母親在內，但所有人都看得出來，他整個人變了。
家中拿回了父親的田產，靠著租田，母子倆手頭寬裕了些，可他卻不再進學，而是去了個家附近的藥鋪，幫人記帳。
母親林氏本就是夫死從子的婦人，自然事事順他，雖覺得遺憾，卻也未加阻攔，由著他去。