寫了幾句，他搖搖頭，五指一收，將信箋團成一團。光是想像父親看信時皺眉的樣子，他就已經開始緊張了。
去年他寫過信，父親在回信中叫他精進書法，虧他曾是太子伴讀，字寫得像野狗扒過的籬笆。練好字前，勿再寫信。
還是寫給四哥吧！也不知他受傷的左臂是否痊癒了。葉星辭另拿一張空白信箋，寫道：「兄長惠鑒，如無意外，弟將於五日後護送玉川公主殿下抵達重雲關，盼與父兄一聚……」
封好信，他出門找到驛丞，托對方派驛使遞送重雲，交給駐軍在那的葉四將軍。驛丞說稍後就派人送信，葉星辭道了謝，又要了些新鮮蔬果來到馬廄。
他的白馬傲立於馬群，通體雪白格外醒目。見主人來了，愉快地噴著鼻。
「雪球兒，一路辛苦了，吃吧。」葉星辭把蔬果倒進馬槽，餵給愛駒。另一槽的黑馬見了，羨慕地往過湊。
和他一樣，這也是雪球兒第一次出遠門，肯定累壞了。它是太子殿下送給他的十六歲生日禮物，他十分疼愛，每天都要開小灶。
「過幾天，就要見到父親了，還挺緊張的。其實，我也像哥哥們一樣英勇，只是沒機會展示罷了。如今仗打完了，更沒機會了。唉，英雄無用武之地啊。」葉星辭孩子氣地自言自語，正給雪球兒刷毛，餘光瞥見一道修長的身影大步流星地靠近。
第4章 公主的眼淚
對方一身赭色勁裝，黑髮高束，腰懸精緻的佩刀，乍看倒像自己的某個屬下。看清對方刻意塗了深色妝粉的絕美臉龐，他大吃一驚：「公——」
「噓——」公主豎起食指放在唇邊，嬌俏一笑，粗聲粗氣道：「走，葉小將軍，騎馬兜風去。」
葉星辭怔了怔，看看將黑未黑的天色，牽出雪球兒和另一匹黑馬，命馬夫備好鞍具，與男裝打扮的公主從角門出了驛館。一路上，根本沒人注意到，走在他身邊的就是公主。
這也不奇怪，公主是何等的金貴，除了貼身侍婢和他們幾個在東宮當差的，沒人清楚她的容貌。
長路漫漫，近幾日公主覺得煩悶，於是常喊他一起騎馬。不過，她以男裝拋頭露面，還是首次。葉星辭道出疑問，公主颯爽一笑：「怎麼，我想試試當男人的感覺，不行嗎？」
「自然可以，反正沒人認識殿下。」
二人上了馬，沿官道向東騎行。天邊，最後一抹金紅隱入路的盡頭，天色徹底暗了。
他們望到一片栽了果樹的山坡，便下了官道，策馬揚鞭一口氣馳騁過去。公主騎雪球兒，葉星辭騎屬下的馬，自然賽不過，勒住韁繩夸道：「幾天下來，公主的騎術真是大大的精進了。」
公主卻只是四下環顧，又眺望山坡下炊煙縷縷的村落，似乎在規劃什麼。須臾，她回過神來，莞爾道：「這有什麼！我小時候，可是不用馬鞍就能騎馬。可是母后說，女人該有女人的樣子，收走了我的棗紅小馬。」
「那時，我們還常在一起玩呢。」葉星辭淡淡附和，同時警惕地留意四周。
「還記得嗎，大概六七年前吧，北昌使臣來談互市的事。我們在園子裡玩，把他們隨行的一個小子踹進湖裡去了！」公主回憶道。
「記得，那時候可真自在啊，哈哈。」
他笑聲剛落，公主也罕見地大笑起來，脆朗的笑聲和初現的月光一齊灑滿山坡。她忽而哽住，抬起攥著馬鞭的右手，用手臂擋住眼睛，雙肩輕輕顫抖。
糟了，我把公主惹哭了！葉星辭慌忙在身上摸索，從腰間拽出一塊皺巴巴的棉帕，擦槍用的。公主嫌棄地瞥一眼，沒有接。
他明白她為何而流淚，為一去不返的快意時光。對於女兒家的心事，他難以感同身受，也不敢隨便安慰，怕她哭得更凶。
「抱歉，我失態了。」她迅速平復波動的心緒，驅策白馬在山坡漫步，平靜地閒聊道，「葉小將軍，我哥哥送你的馬，真是匹良駒。」
「承蒙太子殿下厚愛。」
「假如它被人偷了，會不會硬是找回家去？所謂老馬識途嘛。」公主隨意地問。
「它才不到五歲，還年輕著呢。認不認得路，卑職也不清楚。」葉星辭全然沒留意話中蘊藏的即將到來的空前危機，緊隨公主身側，自顧自道：「等從北昌回來，我就求太子殿下准許我騎著它從軍，到父兄身邊歷練。」
「我勸你別提，他不會放你走的。」公主淡淡道，「提了，走不了，還惹他難過。」