聖上不會殺他，不過他沒準兒會被父親打死。一想到父親那雙鷹隼般銳利的雙眼會透出濃濃的失望，娘親也會被府里的人嘲弄，更受父親冷落，他就心如刀割。
先瞞天過海！
他被自己的大膽嚇了一跳，倏地瞪圓雙眼。然而，這個決斷一冒出頭，就揮之不去。他緩緩合起門閂，深吸一口氣，回望好友於章遠。
目光一碰，對方就明白了他的想法。
於章遠說道：「崔統領的副手是刑名出身，手段相當強硬。這四位姑娘，以及兩位小公公，落在他手裡恐怕要遭大罪。關鍵是，他們真的什麼都不知道，也許會被拷打至死。」
這是在給葉星辭找台階下。宮人們不寒而慄，被耳光扇暈的福全剛醒，聽見「拷打至死」，眼一翻又暈了過去。
「人命關天，我再想想，先不報上去。」葉星辭借坡下驢，又沉重地坐回椅子。
於章遠看向六名宮女太監，輕聲道：「葉小將軍仁慈，是為了我等的性命才瞞情不報，擔了天大的風險，還不快謝過！」說著，帶頭跪下。
六名宮人也立即跪謝，哭腫的雙眼又閃出淚光。子苓帶頭說道：「奴婢們全聽大人的，大人快拿個主意吧，眼下這局面可如何是好啊。」
「讓我想想，別圍著我，我喘不過氣了。」葉星辭示意他們起來，都坐到椅子上去。這時，門外響起太僕寺官吏的通稟：「啟稟公主，車馬已整裝待發。」
葉星辭看向子苓：「你去回一句。」後者邁著虛浮的步子走到門前，大聲道：「知道了，你們候著吧，公主正在梳妝。」那人應了一聲，便離開了。
很快，葉星辭有了主意，開始部署：「快速查點，公主都帶走了什麼，有沒有帶銀子。」
四個姑娘忙活開來，她們對公主的首飾衣物如數家珍，很快清點出缺失：「我們身邊沒放什麼銀兩，都在後車的嫁妝里。隨身的銀兩，五兩的銀錠子有四個，公主都帶走了。還帶了一套八支的花形金簪，一對鐫刻著花絲的金鐲，一個金項圈。沒帶平常衣物，只帶了兩身男裝。」
他點點頭，讓四個姑娘站成一排，發現子苓身材最高，但比起公主似乎還差了一大截，於是安排道：「你去換上公主的服飾，再往鞋裡墊點東西，我們正常上路，假裝無事發生。這些官員都不清楚公主的容貌，也不會直視公主和她的下人。就算他們發現少了一個宮女，只要公主不說話，沒人敢多問。」
子苓愣了愣，指著自己，惶恐地瞪大一雙秀目：「葉小將軍，我……不行，這是僭越，我，我……」
「不然呢？難道，要我們幾個大男人扮成公主？」葉星辭攤攤手，看一眼自己的屬下，苦笑道：「或者，用竹竿子撐著公主的衣服出去？」
子苓咬咬牙，帶著三個姐妹進了西側的次間，開始梳妝。
葉星辭將目光轉向於章遠，乾脆地下了命令：「阿遠，你先留下。等送親隊伍走遠，你找到本地的縣官，告訴他公主喜愛的婢女私逃了，叫他召集人馬去找。為了公主的顏面，一定不能過於張揚。要找的，是一個容貌秀美、疑似之人，騎一匹白馬，身上帶著二十兩整銀和金飾，以及一塊東宮內率府的腰牌。所有客棧、村店都別放過，按家挨戶地查！遇到長相清秀的男子，一定揪著耳朵看，有沒有穿耳。每間當鋪，都派人盯著，有人典當精美的金簪、金鐲，立即盤查。」
於章遠肅然道：「屬下明白！」
葉星辭想了想，補充道：「有人花銷，或者典當重新熔鑄的金疙瘩、金豆子之類的，也要查問。無論有沒有消息，都連夜追上來報給我。」
第7章 拿公主的衣服來，我試試
不多時，送親車隊啟程。旌旗招展，儀仗肅穆，一如往常。
晨曦落在巨大車輦的鎏金飛檐，華美的光芒漫散在葉星辭的手臂。他盯著那片淡淡的光暈，心亂如麻。他身下是一匹棕色驛馬，也跟著添亂，走幾步就抽風似的擺頭，叫得像驢。
除了他們幾個近衛和近侍，沒人知道公主鑾駕中的偷天換日。上車時，子苓太過緊張，還踉蹌了一下。葉星辭一把撈住她的手臂，輕聲安慰：「別害怕，有我在。」
嘴上這樣說，他的心也始終懸著。他想找個沒人的地方，哇哇大哭，頓足捶胸。主動討的露臉的差事，結果搞砸了，把腚露出來了。
但是，他不能表現出脆弱，眼下只能由他來挑大樑，有十條性命攥在他手上。他隱約聽見車裡傳來吸鼻子的動靜，是四個少女在啜泣。駕車的太僕寺胥吏也覺察了，頻頻回頭。
葉星辭只好提醒：「卑職理解公主的思鄉之情，但也要保重貴體，別哭壞了。」
啜泣聲弱了下去。