瑞王瞥一眼慶王，隨意地閒聊道：「本來恩科的事該是老九管，不過他昨天剛把禮部的差使辭了。今早，我們在光啟殿商討許久，還沒定我和老四誰接手。」
葉星辭知道這一點。昨天楚翊提過一句，禮部不歸他管了，說是不想與兄長相爭。還真是個淡泊的人啊，難怪夏小滿說他無關緊要。
曖昧，他想起自己的使命。可是，啥叫曖昧？他也沒跟人曖昧過啊。他將之理解為嘴巴甜、誰都不開罪，於是同時誇獎二人：「無論是哪位王爺來主導恩科，肯定都會辦得妥當漂亮，為國聚賢納士。」
慶王奇怪道：「公主還關心這些？」
葉星辭知道他們想聽什麼。他歪歪頭，甜美一笑，有些嬌蠻地反問：「嫁出去的女兒，潑出去的水。我已經是你們老楚家的人，怎麼就不能關心？哼！」
這個「哼」，讓瑞王和慶王瞬間現出一種極為愉悅的神情，像被可愛小貓的舌頭舔了一下。接著哈哈大笑，都有些得意和張狂。這可是敵國公主，敵人的掌上明珠，說出這樣的話，無疑能極大充實一個男人的自尊。爽，太爽了。
楚翊也露出笑意，不過轉瞬即逝。一個愛舞槍弄棒的颯爽丫頭，為了掩藏身份，被迫虛與委蛇，只會讓人覺得心疼。
他好像，真的喜歡上她了。
他感覺胸口又酸又癢，噗地爆開了一顆早已埋下的種子。它一碰就痛，他只好從此頂著它招搖過市，直到某天被她發現，摘下那朵只為她而開的花。
「今天風和日麗，不如，我們以景為題，來對對子吧？」陳為突然提議，懟了一下兀自出神的大外甥，悄聲道：「比財不行，比才你得加把勁。」
「好。」「陳公子雅興。」瑞王和慶王也紛紛笑著同意。
不好！葉星辭心裡叫苦不迭。
他的文采就像慶王的腎，不太行。他做太子的伴讀時，經常要太子幫他做功課、臨字帖才能矇混過關（現在想來真是荒唐，而殿下竟始終遷就）。
每逢佳節，遇到吟詩作對的場合，他都是縮在角落安靜如鱉。直到演練武藝時，才「呀呼」一聲原地復活，惹得父親不悅：你剛才跑哪去了？
「我們來接龍，每人接了上一聯，再出下一聯。」楚翊按當下的座次，在半空劃了個圈，「三哥年長，就由你開始吧。」
瑞王之後，不就是自己嗎？葉星辭緊張地攥緊手帕，在額角擦拭，想把腦袋擦得靈光點。他看向瑞王，只見男人舉目四顧，接著眉尾一挑，撫掌說一聲「有了」，朗聲給出上聯：「樹影驚夏鶴，鶴羽襲人。」
語畢，所有人的目光都「唰」地落在葉星辭身上。侍候在兩丈開外的廊台中的羅雨、聽荷、子苓、雲苓，和瑞王慶王的幾個侍從，也都好奇地走近了些。
葉星辭的腳趾在鞋裡蜷縮起來，見湖面游過一群鵝，而波光粼粼的湖水宛如微微沸騰的大鍋，於是胡亂對出下聯：「鐵鍋燉大鵝，鵝翅饞我。」
一片沉寂中，楚翊死死按住嘴角，雙眸憋出淚花。一旁，子苓和雲苓無聲地笑成一團，全都捂著肚子。羅雨卻目光深沉地點頭：「笑什麼，我覺得很生動。」
楚翊忍回笑意，贊道：「驚對燉，夏鶴對大鵝，羽對翅。很工整嘛，只是偏題了。」
瑞王爆發出狂放的大笑，後槽牙都露了，連呼「可愛」。慶王也跟著笑了：「不過，公主不是茹素嗎？」
葉星辭對答如流：「最近身體欠佳，也嘗試了一點葷腥。」見他們的視線仍聚在自己身上，他想起還要出個上聯。相比而言，這就簡單多了，他隨口描述湖面水波：「碧水層層，一波乍起一波落。」
十分通俗，毫無韻致。以至於他之後的楚翊愣了一下，絞盡腦汁，才硬是將格調拔至本不屬於此聯的高度：「柳堤疊疊，十里青絲十里招。」
四舅陳為眉飛色舞，立即為大外甥喝彩捧場：「好！公主出得好，王爺對得妙。合在一處，儼然就是一幅美景圖，真是般配。」
葉星辭也驀然生出一種「啊，我們兩個真厲害」的錯覺。心想：沒有我的上聯為引，哪有這麼美的對子，真是相輔相成。這麼想著，他不禁開懷一笑，身後的無邊美景霎時黯然失色。不流俗的清麗和英氣，如漣漪般在水榭中漾開。
瑞王和慶王也連連稱讚，眼睛都釘在那張笑臉上，久久不能移開。
「大家過獎了。那我再獻醜，出個上聯……」楚翊之後是陳為。陳為對罷，出了一句中規中矩的上聯給慶王。
慶王對罷，盤玩著小葉紫檀手串，皮笑肉不笑地掃一眼瑞王，隨之一口氣拋出個頗有意境的長句：「一卷南風，萬頃波搖，尋尋覓覓聽春去。春去何處？雲山隱，樵徑深，半枝殘紅將落。」