來人似乎很克制，敲門敲得不緊不慢，沒有催促的意思。祁染走到窗邊，發現樓下停著兩輛車，上面是聯首官邸——夏廳——的標誌。
夏廳？
他打開門，看到一個西裝革履的年輕面龐，瘦削文雅，看起來不像軍人。
「祁先生，」他說，「我的上司想跟您聊聊。」
「上司？」
年輕人沒有多說什麼，在前面引路，紳士地為他按電梯門。走到那兩輛有標誌的車邊，祁染忽然停下了腳步，臉色蒼白。
情況真是糟到不能再糟了。
車裡的人是倫道夫，聯首的幕僚長。
第11章 工作
祁染上次見到這位幕僚長，還是凌河之戰後，夏廳啟動二重身計劃的時候。
一面之緣，祁染對他的印象卻極其深刻。
與平民出身，赤手空拳打拼到上校的聯首不同，倫道夫出身於歷史悠久的政治家族，祖父是外交部長，父親是駐北疆共和國大使，本人三十五歲就做了議員，政治前途一片光明，大有入主夏廳的希望。可在一次晚宴會晤後，他卻退居幕後，傾盡資源支持一位鮮為人知的空軍上校，成為他的幕僚長，將他推上政壇，推上聯首寶座。
黨派內部都知道，如果勞伯·貝肯是聯邦的舵手，那倫道夫就是舵手的大腦。
此刻，這位聯邦中樞坐在車內，含笑看著祁染。他年過半百，即使善於保養，也不免露出老態。可他老去得優雅，連眼角的皺紋也帶著風度。與聯首凜然的將星氣質不同，幕僚長看起來溫文爾雅，坐在那裡，就有一種優渥中誕生的從容。
祁染陡然緊張起來。在外人看來，他只不過與鍾長訣睡了一覺。這就勞煩聯邦的幕後掌權人親自趕來，未免太興師動眾。
引他過來的年輕人向他介紹了車裡的人物，聽到名號的一刻，祁染露出惶恐的神情——這情緒是真實的。
倫道夫神色溫和，用親切、禮貌的語氣，邀請他共乘一車。
「抱歉，」祁染在門邊遲疑，「您找我是……」
「聯首想見見你。」
繃住的神經再次拉長：「……為什麼？」
「他想跟你聊聊前天的事，」倫道夫看出他的忐忑，緩聲安慰，「聯首私下裡很平易近人。」
在車駛向藍港的途中，倫道夫像長輩一樣，詢問他的籍貫、親屬、生活近況，並對他的童年表現出恰到好處的同情。他說起「自己的職業」時，倫道夫也沒有鄙薄，只是將話題延伸到戰後民生艱難，大有濟世情懷。