這一年裡，彩虹之家變了許多，主屋翻新了，院子裡也增添了許多設施。
所長身亡後，出庭作證的護理員辭了職，人手緊缺，祁染很容易就留了下來。他幫著購置物資，記錄帳目，偶爾也輔導孩子們的功課。
小孩子的記性最好，對他短暫的兩天滯留，還有印象。
他很快融入了他們。
在彩虹之家安頓下來的那個晚上，祁染拿出終端，點開那個熟悉的號碼。
消息仍然停在那個字：好。
他猶豫了很久，發了一條：我回到了托養所。
發之前，他為自己找了充分的理由。鍾長訣回了他的消息，說明對他還有關心。即使不想見他，至少回應了他。
那麼，他應該給對方報個平安，讓對方知道他有去處，接下來也會好好生活，免得對方擔心。
信息一發出去，他又覺得可笑。對著那一個字延伸揣測，胡思亂想，他也變成了那種用蛛絲馬跡證明對方還有感情的痴漢。
他把終端放在枕頭旁邊，躺在床上，閉上眼睛。
沉默的夜晚，一點震動都清晰可聞，但枕邊只是寂靜。
對面一直沒有回覆。
編輯消息的時候，他已經做好了心理建設，沒有回音也沒關係。
可這預測真的變成事實，他又感到心裡空落落的。當他出門購買物資時，甚至觀察四周，看有沒有可疑的人影——萬一鍾長訣派人來看他過得好不好呢？
這念頭閃過腦海的一瞬間，他差點把手裡的箱子摔在地上。他肯定是魔障了。
也許是他習慣了。習慣了005自覺主動的關心。只要他存在，無論何時何地，無論是否記得，005永遠會把目光放在他身上。
他又看了眼終端，仍然沒有回音。
或許這目光再也回不來了。
托養所最大的孩子阿斯特走過來，把箱子接過去，怕他摔壞了珍貴的物資。祁染道謝，阿斯特沒有理他，轉身就走了。
他來這些天，其他孩子都相處得融洽，只有阿斯特一直沉著臉，至今沒跟他說過話。
「這孩子脾氣有點怪，」新所長說，「但心地是好的。」
因為年紀最大，阿斯特時常幫著幹活，清掃、搬運，帶著小孩子玩耍。祁染覺得他很辛苦，就給他買了雙新鞋。
他盯著鞋盒看了半晌，終於說了第一句話：「為什麼？」
「看你每天都出門跑步，」祁染說，「我以為你喜歡運動。」
「我不是問為什麼買鞋，」阿斯特說，「我是問你為什麼回來。」
祁染怔了怔。他回到這裡有太多原因，還牽扯到國家機密，沒法跟孩子說。