倫道夫明白他的意思。
「你的家族不可能跟那些財團切割，」聯首說，「你背叛它們，後果比我更嚴重。」
這不僅是身涉險境，直接斷送離職後的生涯，也是對家族、對親人的背叛。
「辭職吧，不要牽扯進來，」聯首說，「正好，這個舉動也是個信號，表示你並不贊同這件事，對你的家族也有交代。」
倫道夫久久地注視著他，像是在回憶過往幾十年，他們一同走過的政壇之路。
「閣下，」他說，「我是你的幕僚長。」
聯首嘆了口氣，剛要開口，倫道夫卻打斷了他。「如果真有人背著炸藥包去衝鋒，那也應該是我。我是你的幕僚長，我替你擋子彈，不是反過來。」
「我打了這麼多年仗，敢死隊還輪不到你，」聯首說，「如果你不願意離職，我可以辭退你，但我需要你為我列一份候選人名單，夏廳的事務很多，需要立刻有人頂上。」
「沒有候選人，」倫道夫緊盯著他，「過去有那麼多爛帳，你能找誰來接替我？你還能信任誰？」
聯首皺了皺眉，欲言又止。他也知道這是事實。
「我不能走，」倫道夫說，「換了人，未必有那個資源和能力，我不能眼睜睜看著你丟了條命，還失敗了。你死了，什麼都沒有留下，這才是最殘忍的。我花了這麼多年心血，讓你走到今天，你覺得我會中途離開？難道我要讓這麼多年的努力，換來一場落空的改革？無論如何，我要保證你成功，你得讓我保證你成功。」
聯首望著他，那目光居然是悲哀的。
良久，聯首嘆了口氣：「我時常不明白，我怎麼會有你這樣的幕僚長。」
倫道夫笑了笑，沒有回答這個問題。「當務之急是另一件事，」他說，「伊文。」
副聯首與這場戰役利益攸關，而她的盟友站在戰壕另一邊。
「她知道我們太多事了，」倫道夫說，「如果她調轉槍口，我們會很被動。」
聯首沉吟半晌，站起身：「我去找她談談。」
管家通報聯首到來時，伊文正在花園中剪枝。戰火紛飛，卻沒有影響到玫瑰的芬芳。
聯首從未親自上門拜訪，伊文向管家點點頭，而後彎下腰，端詳這些鮮艷的花朵。
開戰前，植物園一度人滿為患，薔薇架前聚集著遊客，神色如同她此刻一般莊重，好像在確認一個事實：「這就是鮮花，這就是美麗的自然，在進入黑暗前，我們要將它銘記。」
她深吸一口氣，然後直起身，面向來客，露出微笑。
聯首並未費心寒暄，開門見山，道明了計劃和來意。他預計伊文會強烈反對——人總不能背叛自己的階級。