「怎麼了？」
「不知道是不是該謝謝你嘴下留情，」倫道夫說，「那部分是我寫的。」
上校望了望他，兩人的目光蜻蜓點水般觸碰了一下，隨即又分開。
「你對他的評價很對，」倫道夫轉過身，靠在旁邊的桌子上，望著大廳內熙熙攘攘的政客，「可他已經是我能找到的最好的選擇了，至少他分得清國內生產總值和國民生產總值。」
「是嗎？」上校望著他，「你競選過議員吧，我看過你的採訪，你比那個蠢貨強多了。」
倫道夫扯了扯嘴角：「謝謝？」
「你為什麼不找個能從心底認同的政客呢？不是什麼都討好、什麼都迎合的中庸之才，而是旗幟鮮明、有決斷力、能讓選民共情的領袖。」
倫道夫想了想，放下手中的酒杯，轉過身，面對著上校。
「你說你看過我的採訪，」他說，「你有什麼想法？」
上校的神情沉靜下來，像是敘述戰役計劃一樣，開始了評斷。
在對方侃侃而談時，倫道夫站直了身子。
他找到了。
他找到了願意與之並肩戰鬥的人。
兩年後，勞伯·貝肯退役，並宣布進入政壇。他立刻找到議員，遞交了辭呈，然後在眾多不解的目光下，成為了這個寂寂無名的政壇新人的幕僚長。
他們一起規劃藍圖，一起走進議會大廈，走進初選，走進夏廳。
如此二十年。
過往一幕幕在眼前閃過，倫道夫忽然覺得睏倦。
二十年，他們走上了這個國家的巔峰，掌握了至高無上的權力，很快，很快他們就能徹底改革這個國家，讓它成為他們心目中的樣子。
只可惜，權力之爭無休無止，外敵初平，風波又起。
他閉上眼睛。
越來越難了。
八年前，對方有他，有鍾長訣，有伊文，那是多麼意氣風發、揮斥方遒的時候。
現在，親人死絕，故友離心，可以信任的人，只剩下他一個了。
他決不能倒下。
忽然，他皺起眉頭。
有什麼不對。
胸口開始隱隱作痛，仿佛被一隻無形的手緊緊攥住。他微微皺眉，試圖忽略這不適，但心臟的跳動似乎在加速，聲響在他耳邊愈發清晰。
「你還好嗎？」勞伯的聲音從遠處傳來，仿佛看出了他的不適。
倫道夫強忍著胸口的壓迫感，點了點頭，卻覺得喉嚨似乎有些發緊，呼吸也變得急促。他微微抬手，想扶著桌沿，卻不小心碰倒了酒杯。
玻璃摔在地上，響起清脆的碎裂聲。
他望著碎片，倏地意識到什麼。