一坐一站，鍾長訣難得地仰視他：「政壇有一種說法，『父親』和『母親』，你聽過嗎？」
祁染想了想，猜測道：「兩種候選人類型？」
「對，」鍾長訣說，「當國家安全受到威脅，局勢動盪的時候，選民更傾向於選一名『父親』，強悍、有威懾力、有進攻性。當大環境穩定、和平的時候，選民更傾向於選擇『母親』，能照顧他們，給他們提供更好的食物、教育，讓他們感到溫暖、安穩。雖然有點刻板印象，但規律是這樣。」
「你覺得你不像一位母親？」
「至少在選民心裡不像，」鍾長訣說，「如果你是選民，我和伊文一起競選，在你心目中，是一個生平都在軍隊中度過、除了輝煌的戰績之外、沒有治理經驗的人，更會搞經濟，還是一個出生於商業世家，做過兩任市長、三任議員、兩任副聯首的人，更讓人安心？」
祁染沉默下來。鍾長訣這個名字所背負的象徵意義，有時也是一種拖累。「你覺得她更合適。」
「在這個節點上，是的。」
一切都在於時機。也許，選民最終做出的選擇，就是那個時代無可避免的結局。
事情似乎回到了原點，祁染最開始和伊文商議的條件。那樣也沒什麼不好，只是……
在那一瞬間，祁染閃過古怪的神情——陰沉、狠厲，隨即變為驚詫，仿佛他被自己嚇到了。
鍾長訣忽然變了臉色。
握住祁染的手猛地攥緊，往前一拉，他跌坐在對方腿上，隨即，對方的另一隻手鉗住他的下巴，逼他直視自己。
這不是一個曖昧的姿勢，手沒有收力，他覺得有些呼吸困難。
而且那隻盯著他的眼睛……看他的時候，那裡的目光一直是專注的、溫柔的，他還從沒有看見這種情緒——戒備。
「你想幹什麼？」鍾長訣的聲音帶著惱怒。
「我……」祁染扯著他的胳膊，想讓他鬆手，「你弄疼我了……」
「你剛才在想，可以做一個仿生人替代她退出，是不是？」
鍾長訣胳膊上的手停住了，祁染陷入了沉默。
「你不想移交權力，是不是？」
懷中的人一動不動，保持著可怕的寂靜。
鍾長訣往旁邊的屏幕望了一眼，上面顯示著數量可怖的文件。
按照約定，首先，假聯首會通過行政授權，把處理國內事務的權力移交給伊文，讓內閣事實上處於她的控制下。之後，他會逐步把國際事務、國家安全的事項也交給她。等最後聯首出事時，政局不會有太大震動，因為夏廳的中樞早已轉移到副手身上。
可是現在，祁染的終端里，放著整個夏廳。
「這幾年來……」祁染慢慢開口，「只有現在，我覺得我們是安全的。」