「江先生是人工智慧領域不可多得的人才，」伊文笑著向記者介紹，「戰時，他在油松嶺參加秘密計劃，險些為聯邦犧牲了自己的生命，此後，他改頭換面，隱姓埋名，到現在才真正站在陽光下，」頓了頓，她說，「大家都聽過鍾長訣將軍的遺言，他就是將軍的愛人。」
江念晚就這樣走進了公眾視野，他辛酸的童年、輝煌的學術歷程，以及和鍾長訣那段隱秘而惹人遐思的關係，讓他迅速成為全國知名度最高的科學家。
討論度是政客的入場券。
與此緊緊相連的，是霍爾的授勳儀式。
前任聯首下台後，軍事法庭為霍爾平反，並授予了他應得的守護勳章。
為表彰霍爾做出的貢獻，並補償他所受的冤屈，他將以少校軍銜回到105師，擔任分隊長。
聚光燈籠罩著他，鏡頭、掌聲將他包圍，三軍總司令、國家的最高領導人親自為他佩戴勳章，和他握手。
他知道自己應該露出自豪的表情，然而，他臉上只有空洞。
他望向台下，一排排座椅上，坐著軍隊高層、夏廳官員，這些身份顯赫的人出席他的儀式，為他送上褒獎和安慰，可他只覺得刺耳。
他一直環顧著會場，眼神逐個掃過台下的觀眾，徒勞地想找到那個人。
沒有。他們沒有一個是江印白。
幾百個鏡頭捕捉著他的表情，從那些記者茫然、失望的目光看，他們也發現了，這位歷經艱險才沉冤得雪的天才飛行員，從頭到尾，沒有露出一絲笑容。
他就這麼僵硬地站著，僵硬地握手，僵硬地敬禮，甚至沒向上司們表示感謝。
在握到最後一個上將時，還是對方先開口，說起他今後的安排。
「安卡沙漠地區的恐怖組織又開始活動了，」對方說，「我們需要能深入敵後、夜間精準打擊的隊伍，你是個合適的人選。」
參加這樣的行動很危險，但同樣，獲得勳章和升職的機會也很大。
「為什麼選我？」
「一個故人把你託付給我了，」對方說，「看樣子，他覺得你是個很好的接班人。」
談話很短，在握手中斷的一刻，兩人敬了軍禮，就再也沒有往下說。
授勳儀式後，霍爾穿著熟悉又陌生的軍裝，胸前戴著閃光的勳章，走出了會場。周圍都是鮮花和彩旗，他就像一縷幽魂，遊蕩在喧鬧鮮亮的世界裡。
「你還好嗎？」
他抬起頭，看到了唯一一個他願意停住腳步，與之交談的人。某種意義上，這也是唯一一個能理解他此刻心情的人。
「你呢？」他問江念晚，「你還好嗎？」
這句寒暄是多餘的，因為兩人都是那樣蒼白，好像勉力支撐的行屍走肉。
他們明明獲得了職業生涯的巨大成功。
「我……」江念晚沉思了很久，沒有回答這個問題，而是說，「我要去卡拉頓了。」