臨近晚膳，少女依舊穿著桃紅羅裙依依惜別送他離開，春風吹拂，掀起袍角，幾朵桃花在空中打著旋，他轉身朝院門走去，消失在垂花走廊盡頭。
風聲里，送來微弱的叫喚，比瀕死的鳥雀叫喚聲更小。
「謝成燁。」
「疼。」
「快回去。」聽見了熟悉的話語，謝成燁對著夢中的自己大喊道，「謝成燁，快回去。」
大跨步走出府門的人並未聽見他的喊聲，謝成燁察覺到自己的視野隨著夢中自己的離開逐步受限，無法再看見少女的身影。
他在軀殼中拼命掙扎，終於脫離束縛，回頭得見一眼。
鋪天蓋地的紅。
鋪天蓋地的血。
魂魄歸位，謝成燁在床上驀然睜眼，呼吸急促，汗水浸濕了衣衫。額角的汗珠順著臉頰滑落，滴落在枕巾，像泣訴的淚。
他手緊抓住被褥，指節因用力而發白，紅色殘存在他眼底，直至他用力閉了閉眼才徹底消散，可是那血色仿佛還近在咫尺，心臟鼓跳如雷。
謝成燁從榻上坐起，看了眼刻漏，發覺已是寅時一刻，明明睡了兩三個時辰，卻只覺自己不過才躺下兩刻鐘。
他被這回夢裡的場景驚到，無心再入睡，掀開被褥，披好外裳，拿著一盞燭台走回書桌前，提筆整理起這些時日日漸清晰的幻覺與夢境。
燭火一半映照在謝成燁的側臉上，一半落在宣紙上的墨色字跡，自成婚第二日夜裡的夢寫起，直至今日夜間熟悉的布料、胭脂脆桃花與……令他心悸的血紅。
這到底是什麼？
如果不是毒藥或蠱術所致，為何身處夢境中的場景卻感覺異常真實？
好像，自己曾經親身經歷過。
是在被遺忘的過去，還是，在可能去往的將來？
是有神靈施術，向他預知些什麼？
燭光跳躍，時明時暗。
至日光顯現，屋子徹底由暗轉明，續了幾輪的燭火不再派的上用場，謝成燁低頭吹滅火光，叫了聲在院子裡候著的長安。
自從二十四在隱山寺長安不合時宜的一通勸阻，導致沈曦雲聽見謝成燁的一番尋常女子言論，謝成燁就藉口跟蹤逆黨，把長安支了出去。
縱然他明白話是自個說的，但長安的行逕到底放肆了些。就算不為懲戒，也該讓長安離遠點，省的語不驚人死不休，又說出什麼話攪擾他的心智。
他已經足夠混亂，不需要長安添磚加瓦。
如今長安一早就在院內候著，估計是打探到逆黨新的蹤跡。
長安恭敬推門入內，不說什麼閒話，徑直稟報導：「主子，上回我們在隱山寺後山發現的那些深入土三寸的車轍印，屬下已查明運送的貨物。」
「如您所料，是兵器。」
謝成燁頭靠在支起的手肘邊，不動神色道：「大燕國土內，私鑄兵器，可是死罪。」
「不過那群叛黨犯下的罪孽，就是有九個腦袋也不夠砍的，再多犯一個確實算不了什麼。」
「此外，」長安沉聲，揣度起用詞，「屬下跟蹤後發現城中有家店，和隱山寺有大量金銀往來。」
「是何店？」
長安回話，面色裡帶著疑惑，「此店是家妓館，位於城內西北方向麥秸巷。」
「名喚，清輝閣。」
謝成燁坐正了身體。
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棲梧院庭院內，一株桃花樹的枝幹隨風搖曳，偶爾飄落下小巧花瓣，蓋在青石板上，春和指揮著院裡的灑掃丫鬟注意清掃，見新來的小丫鬟拿著苕帚就往樹根處招呼，連忙出聲。
「這株桃樹可是從前老爺夫人親自為小姐種的，小姐寶貝得緊，你灑掃時多長個心眼兒，別把樹傷著了。」
小丫鬟怯懦著道歉，「是，春和姐，我多注意。」
春和柔和下臉色，「我也不是責怪你，莫怕，你收拾罷，我進屋瞧瞧小姐。」
美人榻上鋪著柔軟的錦緞墊子，身著淡粉色羅裙的少女慵懶地靠在榻上，手中捧著一本古籍，微微垂下的眼帘專注看著書。
但堅持不了一會兒，她眼珠轉動，在屋內掃視一圈，發覺沒人，扔下手裡的書，起身趿拉著鞋，摸到案前拆開了放雪花酥和桂花糕的油紙包。