為什麼？他想。
他根本配不上這麼好的寶貝啊。
第二天秦鎮邪到寧神軒時，卞氏父子一個躺在軟塌上，一個縮在椅子裡，顯然是熬了一宿。秦鎮邪等到天大亮，才將卞三秋喊醒。他迷迷糊糊睜開眼，嘴裡還念叨著：「一三七頁不對......」卞高身子彈了一下，慢慢睜開眼，口中不住念叨：「妙啊，妙啊......」
見兩人恍恍惚惚的，秦鎮邪開口提醒：「卞莊主，您說今天要去找卞老太爺的。」
「啊，對。」卞高這才回神，「這時候父親應當起來了，咱們現在就去。」
卞老太爺住在山莊深處，十分清靜。卞高先進去通報，然後才帶秦鎮邪進去。屋內鋪著從申國運來的毛織地毯，擺著六張壽字紋圈椅，卞老太爺拄著拐杖，坐在正中的椅子裡。他滿頭白髮，鬍子稀疏，昏然若睡，可眼睛卻極亮，閃爍著歲月沉澱而成的老練與智慧。如果仔細看，會發現他那緊緊抓著拐杖的手在輕輕顫抖。他那鷹隼般的老眼直勾勾地盯著秦鎮邪，聲音嘶啞道：「你......有天闕咒？」
秦鎮邪點點頭，摘下墜子。看到那蓮花墜的一瞬間，卞老太爺的嘴唇劇烈地顫抖起來，那顫抖像波浪般迅速擴大到全身。他顫巍巍站了起來，激動得幾乎落淚：「啊，啊，老朽有生之年，竟還能見到它！」
卞高大吃一驚：「父親，您見過這符？」
「當然見過。」卞老太爺眷念地望著那墜子，「這張九天闕符，正是老朽親手所畫。」
五十年前，卞中流二十七歲。
他七歲學符，十五立志修符，摒棄他術，搜羅天下符譜，二十融匯百家，自創百殺咒，聲震天下。二十五貫通千本符譜，臻至極境，放眼天下，無人出其右。
能力和聲譽達到極點的同時，卞中流感到了一種窒息般的痛苦——他遇到了瓶頸。當今之世，已無人比他更了解符咒，可他對自己卻越來越感到不滿。他問自己，難道就沒有比這些更好更強的符咒了麼？難道這就是他的極限了麼？人人都說他是不世出的天才，那麼他該有不世出的符咒傳世，就像符鬼易逢機一般！
然而他越是努力，越是絕望，古籍已搜羅殆盡，偶爾求得一書，所記要麼殘缺不全，要麼託名偽作，唯有改良現有符咒，但六寸黃紙，所栽不過數文，所納不過一咒，雖窮盡心思，極力雕琢，變化終究有限。於是，卞中流想到了天闕符，若能補全天闕符的製作之法，足可繼前賢，彰後世，為青史留名之功也。
整整兩年他埋首書軒，日夜鑽研殘譜，但越是鑽研，越感天闕符之精深浩瀚，越覺留存符譜之殘缺破敗，越明補全符譜之無望。卞中流隱隱感到了恐懼，那是將不得不承認自己平庸的恐懼。在易逢機這等真正的天才面前，他不過是個凡人。