當他們頂著凜冽的寒風爬上一個陡坡時，嚮導指著對面山上一塊閃閃發亮突兀聳立的巨岩說：「那是玄鳥眼，相傳玄鳥善飛，天下所有大山它都能飛過，唯獨南北杈子山飛不過。於是它在北杈子山上豎起一隻眼，看看究竟誰能越過這兩座高山。
無論何時只要太陽升起那石頭上就會有一個顫動的光斑，那是玄鳥在警告登山者知難而返。可總有人不聽話，於是有一年玄鳥眼下傳來怒吼，北杈子山的南坡和南杈子山的北坡一起雪崩，那聲音十里外的人都聽得到。那是玄鳥在發怒，從此，再沒有人敢爬過這塊巨石的高度。」
嚮導心平氣和地轉過身：「大人，我只能陪你們走到這啦。」
在他們一路向西向南的時候，連國的大軍已經壓至蒼羽城下。連國太子與國師齊齊督戰，來勢洶洶。
他們幾乎毫髮無傷地來到了蒼羽城下，早已歸附的衛國借給他們道路和兵馬，被趕走的赤狄空出了大片的荒原，其餘小族小國看見這支烏泱泱的龐大隊伍便瑟瑟發抖，唯恐他們在門前駐留，更不要說去阻攔騷擾了。有探馬看到連國士兵用一匹匹好馬拖著巨大的木棺，這更堅定小國們的猜測：連國這次是要一打到底了。
太子對獲勝志在必得，抵達蒼羽後他卻發現事情沒那麼簡單。蒼羽坐落群山之中，易守難攻，扼守山口的十八座碉堡就像十八個巨人，牢牢地將連國兵擋在淒涼的荒原上。連國的士兵不適應這裡寒夜如冬熱午如夏的奇怪氣候，更不適應接連一個月的漫長行軍——他們已經二十年沒有打過一場像樣的戰了。
在幾次代價不小的推進後，富有經驗的各位老將向急不可耐的太子提出築堡相峙，作長久計。太子勃然大怒，轉身便去了國師帳中。
次日，那些巨棺打開了。從裡面湧出的裹纏白布的人偶一下子攻破了九座碉堡，這些人偶不怕鋒利的弓箭也不怕隕落的流火，它們疊床架屋搭成梯子爬進碉堡，追逐撕咬每一個活人的肉。
國師說，那是神兵。
在神兵的幫助下連國只花了三天時間就攻破了剩下九座碉堡，當他們終於進入蒼羽時屠殺了所有尚來不逃走的百姓和貴族。然而，他們沒有發現申國皇室的蹤跡。
他們去了湲水，申國最古老的城市。
第089章 請神
湲水城內,愁雲慘澹。皇室百官攜著成千上萬的士兵和平民在三天內翻過群山，涉過湲水，死裡逃生地抵達了這座小城。這幾萬人一下子湧進這座平時只有一萬人口的小城後,城內擁擠得連塊落腳的地方都沒有了。疲憊的百姓們疊在彼此的身上,男人摟著女人,女人抱著孩子,整座城池成了一口大鍋，源源不斷地蒸發出熱氣和臭味。
皇室的處境比平頭百姓要好很多——他們至少能睡在床上。然而，此時此刻,申國的兩位王子誰也沒有睡覺的心情。