他嘆了口氣，厭惡地說：「那些饑民太野蠻了！他們人太多，粥又不夠吃，結果他們就開始搶。粥、鍋、搭棚子的木頭，什麼都搶！這樣誰還願意給他們施粥？」
那士兵停了一口氣，又忍不住更加厭惡地說：「這些人都沒救了！他們現在不是強盜就是山匪，住在廣野外面的人被他們搶了個遍，可一聽說長明人要來了，他們就立刻逃之夭夭。他娘的！」
孟琅沉默地聽著他的控訴，心情越發沉重。進宮之後，他頭一次在宮裡感受到了蕭條的氣息。掛在樹上的紅綢稀稀落落，有幾根還掉到了地上，池子裡的綢花濕了，顏色深淺不一地混染在一起，顯得十分骯髒。孟琅感到說不出的悲涼和心酸——從前，這些綢布彩花是會隨時換掉的。
面聖的氣氛沉重而壓抑。徐風王焦慮地拋出一個又一個問題，卻根本不等孟琅回答。他看起來極其不安，長明就要兵臨城下了，他怎麼能安定呢？面聖結束後，孟琅感覺更疲憊了。他想回家，可他沒能夠回去。
他被余太尉和御史大夫攔住了，他們要去拜訪岳度時。
「二位為何要突然邀我去拜訪丞相大人？」孟琅苦笑，「恐怕，岳相最不想見的就是我了。」
「我們想和他聊一聊。」余太尉惘然道，「以前是我們三個逼走了他，如今，也該我們三個把他請回來。」
「二位大人難道是想請丞相大人出山？」
「他畢竟還是丞相，長明人都要打到家門口了，我們這幾個老頭子總該想出個辦法。」余太尉嘆氣道，「我和聞老已拜訪過他幾次，可惜連口茶都沒喝上。孟將軍，你父親是他的高徒，你弟弟和他女兒家有婚約，你也在他手下做過事，我想，或許我們能托你的福見他一面。」
余太尉既然這樣說，孟琅也只能跟著去了。他其實有些怕見岳相，畢竟當初是他把他逼下了台。可現在情況如此危急，倘若岳度時能給出什麼建議，那真是再好不過了。
岳家大門緊閉。看門的問清他們身份後便消失了，三人站在朔朔寒風中等了好一會。御史大夫含著怨氣對孟琅說：「看來，他也不想見你！這個岳度時，都什麼時候了，還在較氣！」
「再等等吧。」余太尉說，「他當知道，我們是有大事找他的。」